ANKARA, el presidente Donald Trump anunció el martes que Estados Unidos levantará las sanciones impuestas a Turquía en 2020 por la compra por parte de Ankara de los sistemas de misiles rusos S-400, y señaló que está dispuesto a vender cazas furtivos F-35 al aliado de la OTAN.
La medida, anunciada durante la cumbre de la OTAN en Ankara, elimina un importante irritante en las relaciones entre Estados Unidos y Turquía y marca un cambio significativo en la postura de Washington hacia un país que durante mucho tiempo ha mantenido un equilibrio entre las alianzas occidentales y los acuerdos de armas con Rusia.
«Vamos a eliminar las sanciones», dijo Trump a los periodistas antes de reunirse con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en el palacio presidencial. Agregó que su secretario de Estado y el secretario del Tesoro estaban trabajando en el proceso.
Sobre el F-35, Trump fue directo: «Turquía ha sido, en muchos sentidos, mucho más leal que otros países que creemos que son leales. Es un gran avión, es el mejor, actualmente el mejor avión por lejos. Y ciertamente es algo que consideraremos».
El problema legal
El Congreso aprobó una ley que prohíbe la venta de F-35 a Turquía mientras Ankara mantenga los S-400, argumentando que el sistema ruso representa un riesgo de seguridad para las aeronaves de combate fabricadas en Estados Unidos. Trump no explicó cómo una venta eludiría esa ley.
Una solución que surge es enviar el sistema ruso S-400 a un tercer país. Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que este enfoque ha ganado terreno en las últimas semanas, aunque no se ha concretado ningún acuerdo. No está claro si Rusia aceptaría dicha transferencia dados sus compromisos de usuario final en las ventas de armas.
Cómo se llegó a esto
Turquía adquirió el sistema ruso S-400 en 2019. En 2020, Washington impuso sanciones a una importante empresa de defensa turca bajo la Ley de Lucha Contra los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones y eliminó a Turquía del programa F-35, en el que Ankara había sido socia de producción.
Las sanciones fueron una fuente duradera de tensión, incluso mientras las relaciones entre Estados Unidos y Turquía mejoraban bajo Trump. Erdogan ha impulsado durante mucho tiempo el reintegro en el programa F-35.
Primera visita presidencial estadounidense en 11 años
El viaje de Trump a Turquía es el primero de un presidente estadounidense en 11 años. Erdogan lo recibió con cañones, caballería y aviones que dejaban estelas de humo rojo, blanco y azul. Ambos líderes se ofrecieron elogios públicos generosos.
«A veces te llevas bien con las personas más duras, como él», dijo Trump señalando a Erdogan.
Bajo Trump, el deterioro de los derechos humanos en Turquía no ha sido un tema de preocupación pública para Washington. La decisión de levantar las sanciones recompensa a un socio de la OTAN que Trump considera personalmente leal, un estándar que ha aplicado de manera desigual en toda la alianza.
El anuncio se produce mientras Trump ha criticado públicamente a otros aliados de la OTAN por negarse a respaldar a Estados Unidos durante su conflicto con Irán. Turquía, por el contrario, ha mantenido estrechos vínculos tanto con Washington como con Moscú durante toda la guerra.
Fuentes: Defense News / Reuters (7 de julio de 2026), AP
Traducido por Alessandra