Deux nations, deux fusées inaugurales : le Long March 10B chinois et le Vikram-I indien s’apprêtent à des lancements historiques
Image à la une : [Représentations du Long March 10B (gauche) et du Vikram-I de Skyroot Aerospace (droite) ; crédits : CASC/Chinarocket (gauche), Skyroot Aerospace (droite)]
Un rare doublé dans le vol orbital se déroule cette semaine. Le Long March 10B, fusée partiellement réutilisable de la Chine, et le Vikram-I, premier lanceur orbital entièrement privé de l’Inde de Skyroot Aerospace, préparent tous deux leurs vols inauguraux à quelques jours d’intervalle, chacun représentant une étape clé dans les ambitions spatiales de son pays.
Long March 10B : la fusée commerciale réutilisable chinoise
Le Long March 10B, lanceur moyen à deux étages développé par Chinarocket, la branche commerciale de CASC, doit décoller du complexe de lancement commercial Wenchang-2 sur l’île de Hainan. Haut de 70 mètres avec un diamètre de 5 mètres, il peut livrer 16 tonnes métriques en orbite terrestre basse en configuration réutilisable.
Le premier étage est propulsé par sept moteurs YF-100K au kérosène, générant 8 750 kilonewtons de poussée au niveau de la mer. Dans une approche de récupération innovante, le premier étage visera un filet de capture en mer sur une plateforme marine plutôt qu’un atterrissage propulsif sur un droneship. Le deuxième étage introduit un moteur YF-219 au méthane, le premier étage orbital chinois à utiliser du propergol méthalox.
Le Long March 10B est optimisé pour la mégaconstellation chinoise Guowang, avec sa capacité de 11 tonnes métriques vers une orbite de 900 kilomètres conçue pour le lancement par lots de satellites internet. C’est la variante commerciale de la famille Long March 10, qui comprend également une version super-lourde certifiée pour l’équipage pour l’alunissage chinois d’ici 2030 et une variante moyenne réutilisable pour le service de la station spatiale Tiangong.
Un test de récupération en février 2026 a vu un article d’essai du premier étage effectuer un amerrissage contrôlé à environ 200 mètres de sa plateforme de récupération, une étape de validation clé.
Vikram-I : l’Inde passe au privé
Le Vikram-I indien, nommé « Aagaman » (sanskrit pour « Arrivée ») et construit par Skyroot Aerospace basée à Hyderabad, a sa fenêtre de lancement ouverte le 12 juillet depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota. Cette fusée de 26 mètres, entièrement en composite de carbone, peut hisser 350 kilogrammes vers une orbite de 500 kilomètres, ciblant le marché des petits satellites.
Le lanceur solide à quatre étages utilise des moteurs solides de la série Kalam, les Kalam-1000, Kalam-250 et Kalam-100, avec un quatrième étage propulsé par quatre moteurs hypergoliques Raman-I imprimés en 3D. La fusée peut être assemblée et prête au lancement en 24 à 72 heures sur le pas de tir.
Quatre charges utiles, un mélange de clients nationaux et internationaux dont un satellite Skyroot, voleront lors du vol inaugural. Skyroot a été fondée en 2018 par les anciens scientifiques de l’ISRO Pawan Kumar Chandana et Naga Bharath Daka, et a levé environ 95,5 millions de dollars à ce jour. Son Infinity Campus de 20 000 mètres carrés à Hyderabad peut produire une fusée orbitale par mois.
Le précurseur suborbital de l’entreprise, le Vikram-S, a été lancé en novembre 2022 comme première fusée privée indienne à atteindre l’espace. Skyroot vise désormais à capturer 10 % du marché mondial du lancement de petits satellites, estimé à environ 25 milliards de dollars d’ici 2033, et à passer à des lancements mensuels d’ici 2027.
Trajectoires complémentaires
Les deux fusées inaugurales servent des marchés très différents malgré leur lancement la même semaine. Le Long March 10B cible le déploiement de mégaconstellations à levage moyen depuis le secteur public chinois, tandis que le Vikram-I vise le créneau des petits satellites depuis une startup privée indienne. Les deux sont des pionniers : le LM-10B teste la réutilisabilité pour la flotte commerciale chinoise, et le Vikram-I teste si l’Inde peut produire un service de lancement orbital privé commercialement viable.
Source : 1ban.news
Traduit par Lydie