Anthropic, la société d’IA derrière la famille de modèles Claude, a signé un bail de 20 ans pour un centre de données d’une valeur de 19 milliards de dollars US (environ 15 milliards de livres sterling) avec TeraWulf, un ancien mineur de Bitcoin devenu développeur d’infrastructures IA, bien qu’elle n’ait jamais réalisé de bénéfices.
Le bail couvre le campus Justified Data à Hawesville, dans le Kentucky, un site de 320 hectares (environ 790 acres) construit sur le terrain d’une ancienne fonderie de Century Aluminum. L’installation fournira 401 mégawatts de charge informatique critique une fois entièrement construite, avec une capacité initiale attendue en ligne au second semestre 2027 et un achèvement complet d’ici début 2028.
TeraWulf prévoit d’investir entre 3 et 4 milliards de dollars US (environ 2,4 à 3,2 milliards de livres sterling) dans la construction de l’installation, soit moins d’un cinquième de la valeur totale du bail. Le campus utilisera un système de refroidissement en boucle fermée qui recycle le liquide de refroidissement plutôt que de puiser dans les sources d’eau locales.
L’architecture financière
Les obligations de paiement d’Anthropic au titre du bail devraient être soutenues par une structure de crédit de qualité investissement, selon des documents déposés auprès de la SEC rendus publics lundi. La société n’a jamais généré de bénéfices et dépend entièrement de levées de capitaux continues pour honorer ses engagements.
La société a déposé une demande confidentielle d’introduction en Bourse début juin 2026, avec des débuts sur le marché attendus à l’automne 2026. L’introduction en Bourse devrait largement tester l’appétit des investisseurs pour les entreprises d’IA dont la croissance des revenus a dépassé leur capacité à atteindre la rentabilité.
Les analystes ont noté qu’Anthropic doit encore équiper l’installation en matériel informatique, ce qui nécessite des capitaux supplémentaires au-delà de l’engagement de 19 milliards de dollars US.
La transformation de TeraWulf
Pour TeraWulf, cet accord représente un pivot définitif de l’extraction de cryptomonnaies vers l’infrastructure IA. La société, qui portait environ 5,8 milliards de dollars US (environ 4,6 milliards de livres sterling) de dette brute au 31 mars, a déclaré que ce bail valide son virage stratégique. Les actions ont augmenté de 17 % à l’annonce après avoir chuté de 26 % au cours des sept séances précédentes.
Dans le cadre d’une transaction connexe, TeraWulf a accepté de vendre sa participation de 50,1 % dans la coentreprise du centre de données Abernathy au Texas à un groupe d’investisseurs dirigé par son partenaire Fluidstack pour environ 450 à 530 millions de dollars US (environ 357 à 421 millions de livres sterling), libérant ainsi des capitaux pour des projets IA détenus à 100 %.
Paul Prager, PDG de TeraWulf, a souligné le timing : « Lorsque nous avons annoncé l’acquisition du campus Justified Data en février, nous avons dit aux investisseurs que nous nous attendions à obtenir l’engagement d’un client majeur aux alentours de la fin du deuxième trimestre 2026. »
Contexte du boom de l’infrastructure IA
Le bail d’Anthropic est l’un des plus importants contrats de location de centres de données mono-locataire de l’histoire, mais les analystes de The Register ont noté que l’exposition de l’entreprise est « relativement faible par rapport aux 300 milliards de dollars US (environ 238 milliards de livres sterling) qu’Oracle a engagés dans les constructions IA », en référence aux propres divulgations du projet Stargate d’Oracle détaillant les risques liés à sa dépendance à la capacité de paiement d’OpenAI.
Cet accord intervient dans un contexte d’examen minutieux accru des dépenses d’infrastructure IA. La Banque des règlements internationaux a averti cette semaine que le développement de l’IA risque de répéter les schémas historiques de surinvestissement qui ont caractérisé la folie ferroviaire des années 1800 et la bulle Internet.
Sources : AI startup that’s never turned a profit says it’ll totally be around in 2047 to close its $19B lease (The Register, July 7); Anthropic inks $19B AI data center lease with TeraWulf (SiliconANGLE, July 6); SEC filings (July 2026)
Traduit par Lydie