Aalo Atomics logró una reacción nuclear en cadena autosostenida, conocida como criticidad, para su reactor de prueba crítica Aalo-X en el Laboratorio Nacional de Idaho el 4 de julio de 2026, marcando la primera vez que un nuevo reactor refrigerado por sodio opera en los Estados Unidos en más de cuatro décadas.
El reactor de prueba, que produce 10 megavatios de potencia eléctrica (MWe), utiliza los mismos componentes de núcleo a escala completa que el producto comercial planificado de la empresa, el Aalo Pod. Este hito valida el diseño del núcleo y posiciona a la empresa para buscar la autorización de la Comisión Reguladora Nuclear para su despliegue comercial.
“El diseño del reactor Aalo-X de 10 MWe lo posiciona como el proveedor de energía preferido para los centros de datos modernos”, dijo Matt Loszak, CEO de Aalo Atomics. “Alcanzar la criticidad es nuestro hito más significativo hasta la fecha, ya que allana el camino para el despliegue del Aalo Pod para alimentar centros de datos comerciales”.
Velocidad desde la fundación hasta la fisión
Aalo Atomics fue fundada hace menos de tres años y ha avanzado a una velocidad inusual para la industria nuclear, donde los proyectos suelen llevar una década o más. El edificio del reactor en el Laboratorio Nacional de Idaho pasó de ser un terreno de tierra desnuda a una instalación operativa en seis meses.
El ritmo de la empresa superó el objetivo declarado de la administración Trump. El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, señaló que el presidente Trump había solicitado que tres reactores avanzados alcanzaran la criticidad para el 250.° aniversario de la fundación de la nación. “Gracias a la dedicación y el arduo trabajo de Aalo, el INL y el DOE, hemos superado esa solicitud y entregado cuatro”, dijo Wright.
Las barras de combustible del Aalo-X fueron fabricadas por el negocio Global Nuclear Fuel de GE Vernova y entregadas en Idaho en abril de 2026.
Planes comerciales y asociaciones
El Aalo Pod está diseñado como un sistema de 50 MWe que comprende cinco reactores Aalo-1 refrigerados por sodio que impulsan una sola turbina. Los reactores son enfriados por aire y no requieren fuente de agua externa, una ventaja significativa para el despliegue en centros de datos en regiones con estrés hídrico.
Aalo fija un precio comercial objetivo de tres centavos por kilovatio-hora (aproximadamente 2,4 peniques), que sería competitivo con nuevas plantas de gas natural o solares.
La empresa ya ha comenzado a trabajar en un segundo reactor en el Laboratorio Nacional de Idaho, denominado Proyecto Ascension, que será un sistema a escala comercial diseñado para suministrar energía a un centro de datos en el lugar. Aalo espera que el Aalo Pod esté comercialmente disponible en un plazo de 18 meses, pendiente de la autorización de la NRC.
Aalo también se ha asociado con Microsoft y Nvidia para desarrollar un sistema de copilotaje automatizado para gestionar flotas de reactores nucleares, una señal de la profunda integración que la empresa envisióna entre la energía nuclear y la infraestructura de IA.
La fábrica de la empresa en Austin, Texas, que abarca 3.716 metros cuadrados (aproximadamente 40.000 pies cuadrados), produce módulos de reactor que se transportan a los sitios de despliegue para su ensamblaje, un enfoque de fabricación que, según Aalo, le permitirá escalar la producción mucho más rápido que la construcción nuclear convencional.
Fuentes: Reactor nuclear estadounidense de 10 MWe alcanza criticidad para centros de datos comerciales (Interesting Engineering, 6 de julio); Aalo Atomics presenta un reactor de prueba crítica (Aalo Atomics, marzo de 2026); Aalo Atomics inicia la construcción de un reactor nuclear experimental (Data Center Dynamics, septiembre de 2025); Comunicado de prensa del Departamento de Energía de EE. UU. (julio de 2026)
Traducido por Alessandra