Il y a un an, Donald Trump a obtenu des alliés de l’OTAN la promesse de consacrer 5 pour cent de leur PIB à la défense. Cette semaine, au sommet d’Ankara, il entend encaisser.
La promesse
Lors du sommet de l’OTAN à La Haye en juin 2025, les dirigeants de l’alliance se sont engagés à porter leurs dépenses de défense à 5 pour cent du PIB d’ici 2035. Cette promesse était le résultat direct de la campagne de pression de Trump. Il avait passé sa première année de retour au pouvoir à dire aux alliés européens que les États-Unis ne continueraient pas à financer leur sécurité alors qu’ils dépensaient bien en dessous de l’ancien objectif de 2 pour cent.
À l’époque, seuls quelques membres de l’OTAN atteignaient même le seuil de 2 pour cent. L’engagement à 5 pour cent a été considéré comme une victoire pour l’approche de Trump: obtenir un engagement public, puis utiliser les sommets futurs pour obliger les alliés à le respecter.
Aujourd’hui, le sommet a lieu à Ankara. Trump est en route. Et la question est de savoir si les promesses faites à La Haye survivront au contact avec la réalité.
L’écart
Les propres données de l’OTAN montrent l’écart entre la promesse et la performance. La Pologne, le premier dépensier de l’alliance, consacre environ 4,7 pour cent de son PIB à la défense. Les États baltes et la Grèce se situent dans la fourchette de 3 à 4 pour cent. La majeure partie de l’Europe occidentale est encore en dessous de 2 pour cent.
L’objectif de 5 pour cent d’ici 2035 a toujours été plus ambitieux que réaliste. Plusieurs économies européennes sont déjà sous pression en raison de l’inflation, des coûts énergétiques et des priorités nationales concurrentes. L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, devrait à peu près doubler son budget de défense pour atteindre l’objectif. La France et l’Italie sont confrontées à une arithmétique similaire.
L’argument des alliés européens n’est pas que les dépenses sont inutiles. La plupart reconnaissent que la guerre de la Russie contre l’Ukraine a fondamentalement changé le paysage sécuritaire. L’argument porte sur la vitesse. Augmenter les dépenses de défense de plusieurs points de pourcentage du PIB en une décennie nécessite un capital politique que peu de gouvernements européens ont à disposition.
Le levier de Trump
Le mécanisme d’application de Trump est simple: si les alliés ne paient pas, les États-Unis ne garantiront pas leur défense. Il l’a répété, en public et en privé. Les responsables européens qui l’ont rencontré décrivent le message comme sans ambiguïté.
Le sommet de cette semaine à Ankara mettra cette menace à l’épreuve. L’ordre du jour du sommet comprend la guerre en Ukraine, la réponse de l’OTAN à l’agression russe et la posture de force à long terme de l’alliance. Mais la question sous-jacente, comme toujours, est de savoir qui paie.
Trump aborde le sommet avec un certain levier. Le budget de défense américain est plus important que celui de tous les autres membres de l’OTAN réunis. Sans la logistique, le renseignement et la puissance aérienne américains, les forces européennes auraient du mal à opérer efficacement. Les membres européens de l’OTAN le savent.
Mais le levier fonctionne dans les deux sens. Les membres européens de l’OTAN ont commencé à planifier un avenir sans soutien américain fiable. Plusieurs augmentent leur production industrielle de défense de manière indépendante. L’UE a lancé des initiatives d’achats conjoints. Le message de Bruxelles est que l’Europe peut se défendre si nécessaire, elle préférerait simplement ne pas le faire.
Ce qu’Ankara montrera
Le sommet produira le communiqué conjoint habituel affirmant l’unité et la détermination de l’OTAN. En coulisses, les véritables négociations porteront sur les chiffres: quels alliés sont en voie d’atteindre l’objectif de 5 pour cent, lesquels sont en retard et quelles seront les conséquences.
Trump devrait tenir des réunions bilatérales avec plusieurs dirigeants européens. Le ton de ces réunions indiquera si une application est imminente ou si l’administration est disposée à accepter des progrès graduels.
Pour l’Ukraine, le résultat importe directement. Les munitions de défense aérienne que Kyiv réclame dépendent de la volonté politique et de la capacité industrielle des membres de l’OTAN à les fournir. Un renforcement sérieux de la défense européenne libérerait des ressources américaines pour l’Ukraine. Un débat prolongé sur les objectifs de dépenses retardera les deux.
L’essentiel
Trump a obtenu la promesse. Maintenant, il doit obtenir l’argent. Le sommet de l’OTAN à Ankara montrera si une année de préparation a suffi, ou si l’objectif de 5 pour cent a toujours été un chiffre écrit au crayon, attendant d’être effacé.
Traduit par Lydie