El supertifón Bavi tocó tierra en Guam y las Islas Marianas del Norte el 5 de julio, golpeando los territorios estadounidenses del Pacífico con vientos sostenidos de aproximadamente 290 km/h (180 mph) y ráfagas que alcanzaron los 350 km/h (217 mph). La pared occidental del ojo de la tormenta pasó directamente sobre Rota, la isla habitada más meridional de la cadena de las Islas Marianas del Norte, a unos 50 km (31 millas) al noreste de Guam, trayendo condiciones catastróficas que los meteorólogos esperan que persistan hasta la madrugada del lunes, hora local.
La aproximación de la tormenta provocó la apertura de cinco centros de evacuación en escuelas de Guam, con una capacidad combinada de aproximadamente 1.700 personas. Un centro alcanzó su capacidad máxima el domingo por la tarde, lo que obligó a las autoridades a redirigir a los evacuados a otros sitios. Los residentes protegieron sus hogares y negocios con madera contrachapada mientras la tormenta se acercaba. Pinky Cubacub, dueña de un restaurante de 55 años en Guam, dijo a la BBC que gastó $500 en materiales para proteger su local: “No puedo permitirme perder tantos días. Duele porque apenas empecé, todo lo que estoy ganando ahora es para el alquiler, los servicios públicos, mi gente y los suministros. Ni siquiera me pago a mí misma todavía”.
El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones, la agencia militar estadounidense que monitorea las tormentas tropicales del Pacífico occidental, clasificó a Bavi como un supertifón, una tormenta con vientos sostenidos que superan los 240 km/h (149 mph), equivalente a un huracán de categoría 4 o 5. El Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. advirtió sobre una tormenta “muy peligrosa” que se espera inflija daños “catastróficos”.
Una década de intensificación
La devastación de Bavi no es un hecho aislado. Es el ciclón tropical de categoría 4 o 5 número 11 que azota un territorio estadounidense en la última década, uno más que el total registrado en los 57 años anteriores combinados. La frecuencia e intensidad de estas tormentas han atraído la atención directa de los científicos del clima, quienes señalan al calentamiento de la temperatura superficial del mar como un factor clave.
Las aguas oceánicas más cálidas proporcionan más energía a los ciclones tropicales y aumentan la cantidad de humedad que la atmósfera puede contener, ambos factores que potencian la intensidad de las tormentas. Un fuerte evento de El Niño este año podría empujar a más tormentas tropicales hacia categorías de mayor intensidad al modificar la distribución del calor en el Pacífico. A principios de este año, el supertifón Sinlaku golpeó la misma región en abril, matando a 17 personas y causando un estimado de $1.500 millones (£1.100 millones) en daños a Guam y las Islas Marianas del Norte.
El costo humano
Guam, un territorio estadounidense con una población de aproximadamente 170.000 habitantes, y las Islas Marianas del Norte se encuentran entre los territorios habitados más expuestos a tifones en la Tierra. Su ubicación en la zona cálida del Pacífico occidental los coloca directamente en la trayectoria de las tormentas que se forman sobre algunas de las aguas oceánicas más cálidas del planeta.
La turista japonesa Miku Sakurai, de 25 años, quedó varada en Guam después de que su vuelo de regreso a Tokio fuera cancelado. “Nos quedaremos en el hotel cuando llegue la tormenta”, dijo a la BBC. “Tengo miedo”.
Uno de los principales desafíos para estas islas es la vulnerabilidad económica. El turismo y el comercio de subsistencia constituyen una parte sustancial de las economías locales, y un impacto directo de un supertifón puede eliminar meses de ingresos para los pequeños empresarios. Los $500 que Cubacub gastó en proteger su restaurante representan un desembolso significativo para un negocio que comenzó hace apenas 18 meses, pero la alternativa,daños sin mitigar, sería mucho más costosa.
Lo que viene
Los meteorólogos esperan que los vientos con fuerza de tifón persistan hasta la madrugada del lunes, hora local, y que las condiciones no disminuyan por debajo de la fuerza de tormenta tropical hasta después de la medianoche. Marejadas ciclónicas de hasta 11 metros (35 pies) agravan la amenaza del viento, sumergiendo áreas costeras ya saturadas por las fuertes lluvias.
La prioridad inmediata es la búsqueda y el rescate, y es poco probable que las evaluaciones de daños comiencen hasta que la pared del ojo haya pasado por completo. Históricamente, la combinación de vientos extremos y marejadas ciclónicas en esta región produce los resultados más mortíferos, y las ráfagas de 350 km/h (217 mph) de Bavi la sitúan entre las tormentas más intensas que han azotado un territorio estadounidense en la historia registrada.
Traducido por Alessandra
Fuente: BBC News, “Super Typhoon Bavi makes landfall on US Pacific islands with huge wind gusts” (5 de julio de 2026).