Irán tiene un nuevo liderazgo por primera vez en cuatro décadas, y no se parece en nada al anterior. Más joven, más despiadado y más pragmático, esta generación creció durante la guerra y ahora está moldeando lo que viene después.
Un cambio de guardia
La muerte del ayatolá Ali Khamenei en los ataques aéreos estadounidenses-israelíes del 28 de febrero eliminó al hombre que había gobernado Irán durante 36 años. Su hijo, Mojtaba Khamenei, de 56 años, lo ha sucedido como Líder Supremo. Es tres décadas más joven que su padre y pertenece a una generación política completamente diferente.
El presidente Masoud Pezeshkian tiene 71 años, pero la vieja guardia revolucionaria que rodeaba a su padre ha desaparecido. Las figuras clave ahora son hombres como el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, y el comandante en jefe de la IRGC, Ahmad Vahidi, ambos sexagenarios, ambos con profundos vínculos con la Guardia Revolucionaria. Estos no son los ideólogos de 1979. Los analistas los describen como “hijos de la revolución”, posrevolucionarios, pragmáticos y enfocados en preservar el Estado por cualquier medio necesario.
“El hombre de 86 años ya no guía el barco de la República Islámica. El gran freno a la evolución del sistema era Ali Khamenei”, dijo Sanam Vakil de Chatham House.
La guerra lo cambió todo
Antes de la guerra, Irán se veía vulnerable. La economía estaba en ruinas. El programa nuclear había sido dañado. El Eje de la Resistencia había sido destrozado, Assad había caído en Siria, Hezbolá estaba diezmado, Hamás estaba devastado, los hutíes estaban bajo fuertes ataques.
Luego llegaron los ataques estadounidenses-israelíes a fines de febrero. Lo que siguió no fue el rápido colapso que Washington y Tel Aviv habían anticipado. Irán contraatacó con fuerza, cerrando el estrecho de Ormuz, lanzando oleadas de drones y misiles contra múltiples bases estadounidenses, matando a seis soldados estadounidenses en Kuwait e hiriendo a cientos más. Por primera vez desde el asesinato de Soleimani en 2020, cuando Irán telegrafió cuidadosamente su represalia sin matar a ningún soldado estadounidense, Teherán demostró que estaba dispuesto a derramar sangre estadounidense directamente.
“Han demostrado que están dispuestos a involucrarse en una guerra de manera mucho más agresiva que la generación anterior”, dijo Vali Nasr de Johns Hopkins SAIS.
La guerra terminó en un alto al fuego negociado, no en una rendición. Se firmó un memorando de entendimiento en el Palacio de Versalles en junio. Por frágil que sea, los enfrentamientos alrededor del estrecho de Ormuz continúan, representa un mejor resultado para Teherán de lo que casi nadie predijo cuando cayeron las primeras bombas.
El nuevo contrato social
Los cambios más visibles son internos. El hiyab ya no se exige fuera de las instituciones estatales. El alcohol está disponible discretamente en los restaurantes de Teherán. Estos no son signos de liberalización en el sentido occidental. Son decisiones pragmáticas de un régimen que entiende que no puede gobernar solo mediante la coerción.
“Tomaron una decisión pragmática de que su razón de Estado requiere que relajen estas cosas”, dijo Nasr.
Antes de la guerra, Irán experimentó protestas masivas en enero que Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu creían que podrían derrocar al régimen. La represión mató a miles de jóvenes. La legitimidad del régimen entre su propia población nunca ha sido tan baja. Pero la guerra también le devolvió al régimen algo que había perdido: la capacidad de afirmar que defiende a la nación. Las muertes civiles por los ataques estadounidenses-israelíes, incluido un bombardeo a una escuela en Minab, desviaron parte de la opinión pública de los atacantes.
“Esto es una especie de momento de la China después de Mao, en el sentido de que el sistema en su conjunto reconoce que algo tiene que ceder. Este nuevo liderazgo entiende que necesita un nuevo contrato social”, dijo Ali Vaez del International Crisis Group.
Realineamiento regional
Los estados del Golfo se están esforzando por ajustarse. Antes de la guerra, colocaron su seguridad completamente bajo el paraguas estadounidense. Ese cálculo ha cambiado. La guerra demostró que albergar bases estadounidenses lo convierte a uno en un objetivo, no solo en un aliado protegido. Arabia Saudita está preparando, según se informa, una “cumbre de reconciliación” con Irán y sus vecinos del Golfo.
“Muchos de estos países esperaban que las bases militares estadounidenses en su territorio les proporcionaran seguridad, no que los convirtieran en un objetivo. Los estados del Golfo ahora cuestionan la credibilidad del paraguas de seguridad estadounidense”, dijo Vaez.
Pero el cambio tiene límites. Los estados del Golfo siguen siendo demasiado dependientes de Washington como para cortar lazos por completo. “Pueden tratar de cubrir sus apuestas, pero al final del día, no tienen un lugar mejor al que ir”, agregó Vaez.
¿Qué viene después?
El alto al fuego se mantiene, pero apenas. Irán ya ha recibido exenciones de sanciones estadounidenses para exportar petróleo crudo, lo que le da al nuevo liderazgo cierto margen de maniobra económica. El estrecho de Ormuz está parcialmente abierto pero bajo condiciones iraníes que habrían sido impensables antes de la guerra.
La verdadera prueba será saber si el régimen de Mojtaba Khamenei puede ofrecer el nuevo contrato social que necesita para sobrevivir, o si las contradicciones internas que produjeron las protestas de enero resurgirán una vez que la guerra se desvanezca de la memoria.
“Esta guerra es mucho más trascendental y más grande de lo que le hemos dado crédito hasta ahora”, dijo Nasr. “Todas las guerras importantes de esta magnitud finalmente reordenan el tablero de ajedrez. Esta lo hará por Medio Oriente.”
Traducido por Alessandra