Un outil open-source exploite une particularité de la tarification des tokens d’image chez Anthropic pour réduire les coûts des sessions Claude Code et Fable 5 de 59 à 70 % — transformant du texte coûteux en pixels bon marché.
L’outil, appelé pxpipe, a été développé par Steven Chong et est disponible sur GitHub. Il fonctionne comme un proxy local qui intercepte les requêtes vers Claude Code et rend les parties volumineuses et statiques de la conversation — instructions système, documentation d’outils et historique de chat plus ancien — sous forme d’images PNG densément compressées. Les messages récents et les sorties du modèle passent sous forme de texte normal.
L’astuce fonctionne grâce à une asymétrie fondamentale dans la façon dont Anthropic (et la plupart des fournisseurs d’IA) tarifient les tokens d’entrée. Le texte coûte environ un token par caractère, mais les images coûtent un nombre fixe de tokens basé sur leurs dimensions en pixels, quelle que soit la quantité de texte qu’elles contiennent. En rendant un contenu dense comme du code ou du JSON sous forme d’image, pxpipe regroupe environ 3,1 caractères dans chaque token d’image.
Lors d’une session documentée avec Fable 5, les coûts sont passés de 42,21 $US à 6,06 $US — une réduction d’environ 86 %. Les économies totales sur plusieurs sessions ont atteint en moyenne 59 à 70 %, selon Chong.
Le compromis porte sur la précision et la vitesse. L’approche est avec perte : les chaînes exactes comme les hachages peuvent revenir déformées lorsque le modèle les lit à partir d’une image. Le traitement est également plus lent car le modèle doit faire passer les images rendues par son encodeur visuel plutôt que de lire le texte directement. Par défaut, pxpipe prend en charge Claude Fable 5 et GPT 5.6. Fable 5 atteint une précision de 100 % sur des benchmarks impliquant des problèmes mathématiques avec des nombres aléatoires frais. Claude Opus 4.7 et Opus 4.8 interprètent mal environ 7 % des images rendues et sont désactivés par défaut.
La technique n’est pas entièrement nouvelle. DeepSeek a construit un système d’OCR qui traite des documents texte sous forme d’images, atteignant jusqu’à 10x de compression tout en conservant 97 % des informations. Mais pxpipe applique le concept au cas d’usage spécifique des sessions d’assistant de codage IA, où les instructions système et la documentation d’outils peuvent représenter des milliers de tokens qui restent largement statiques d’une interaction à l’autre.
Si la technique gagne une adoption généralisée, les entreprises d’IA pourraient réagir en ajustant la tarification du traitement d’images ou en introduisant de nouvelles structures de prix qui fermeraient la fenêtre d’arbitrage.
Traduit par Lydie
Sources : Open-source tool pxpipe hides text in PNGs to cut Claude Code and Fable 5 token costs up to 70% (The Decoder, 4 juillet 2026) ; pxpipe repository (GitHub)