La même campagne de drones ukrainiens qui désactive les raffineries russes et crée des files d’attente pour le carburant, de Moscou à la Crimée, réécrit également les hypothèses de Washington sur qui gagne la guerre. Ces deux évolutions ne sont pas distinctes. Elles sont liées par la cause et l’effet.
5 juillet 2026.
La guerre en Ukraine est entrée dans une nouvelle phase, et le changement se mesure à la fois dans les évaluations militaires et les indicateurs économiques. L’ancien secrétaire d’État adjoint américain Daniel Fried, s’exprimant devant le Kyiv Post fin juin, a livré un constat brutal qui gagne du terrain dans les capitales occidentales. « La Russie ne gagne plus, a déclaré Fried. Elle commence à perdre. »
Cette évaluation marque un revirement spectaculaire par rapport à la sagesse dominante à Washington pendant les trois premières années de la guerre. En 2022, le consensus au sein de l’administration Biden et de la communauté du renseignement américain était que l’Ukraine « se battrait très courageusement et perdrait très rapidement ». Face à l’échec de ce scénario, le récit a évolué vers un scénario d’hémorragie lente : l’Ukraine « se battrait très courageusement et perdrait lentement », une vision que Fried affirme avoir été largement promue par les grandes publications américaines de l’époque.
Aujourd’hui, ces hypothèses se sont effondrées. La campagne de drones en profondeur de l’Ukraine a changé la logique militaire et politique du conflit. Les drones et missiles ukrainiens frappent désormais des cibles à des centaines de kilomètres à l’intérieur du territoire russe, visant raffineries, dépôts de carburant, stations de pompage et installations de production militaire avec une fréquence que les défenses aériennes russes sont incapables d’arrêter. Même les lourdes défenses en couches autour de Moscou se sont révélées poreuses : début juin 2026, des drones ukrainiens ont frappé la raffinerie de Kapotnya à la périphérie sud-est de la capitale, projetant un panache de fumée noire et grasse au-dessus de la ville et démontrant qu’aucun endroit en Russie n’est sûr.
L’impact militaire est clair. Le ministère britannique de la Défense a estimé en mai 2026 que l’élan opérationnel s’est déplacé vers l’Ukraine. Fried a souligné ce changement dans un argument stratégique plus large. Il a rappelé que le président Donald Trump avait dit au président ukrainien Volodymyr Zelensky au début de 2025 que Kyiv « n’avait aucune carte en main ». « Il devient de plus en plus clair que l’Ukraine a en réalité beaucoup de cartes, a déclaré Fried. Trump aime les gagnants. L’Ukraine est en train de gagner. »
Mais l’effet le plus important de la capacité de frappe en profondeur de l’Ukraine pourrait être économique. La même campagne de drones qui embarrasse militairement le Kremlin démantèle systématiquement la production nationale de carburant de la Russie, créant la pire crise énergétique que le pays ait connue depuis les années 1990.
Les chiffres sont frappants. Depuis août 2025, l’Ukraine cible les infrastructures pétrolières russes avec une intensité croissante. Entre janvier et mai 2026, les raffineries russes ont été attaquées 38 fois par des drones et des missiles. Mai a établi un record avec 16 installations touchées en un seul mois. À la mi-2026, environ 35 % de la capacité de raffinage de la Russie était hors service, dont huit des dix plus grandes raffineries du pays. Plus de 70 grands réservoirs de stockage ont été endommagés ou détruits. La production de carburant a chuté à son plus bas niveau en 21 ans.
Il en résulte une crise du carburant qui touche désormais les Russes ordinaires comme la guerre ne l’avait pas fait auparavant. Selon Politico, les deux tiers des régions russes signalent des problèmes d’approvisionnement en carburant. Le rationnement du carburant a été introduit dans au moins 25 régions, dont Moscou et Saint-Pétersbourg. En Crimée, les autorités installées par Moscou ont déclaré l’état d’urgence en juin 2026 et interdit toute vente de carburant. De longues files de voitures serpentent devant les stations-service dans tout le pays. Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent des conducteurs insultant les pompes vides. Le maire d’Irkoutsk a fait installer des toilettes portables pour ceux qui font la queue.
Le président Vladimir Poutine a été contraint de reconnaître publiquement la crise. Fin juin, il a tenu une réunion de haut niveau avec le vice-premier ministre Alexander Novak et les dirigeants de Rosneft, Lukoil, Gazprom Neft, Surgutneftegaz et Transneft. « Les problèmes pour les automobilistes et les entreprises persistent, a admis Poutine. Malheureusement, il y a encore des files d’attente dans les stations-service, et certaines marques de carburant très demandées peuvent être difficiles à trouver. » Il a insisté sur le fait que les pénuries n’étaient « pas critiques » et « temporaires », mais les actions du Kremlin racontent une histoire différente.
La Russie, l’un des plus grands exportateurs de pétrole au monde, négocie désormais pour importer de l’essence de l’étranger pour la première fois depuis les années 1990. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé le 30 juin que des discussions sont « activement menées » avec plusieurs pays, bien qu’il ait refusé de les nommer. Reuters a rapporté que la Russie discute de l’achat d’environ 50 000 tonnes métriques d’essence de qualité AI-92 auprès du Kazakhstan. Le vice-premier ministre Novak a décrit les importations comme l’un des principaux outils du gouvernement pour stabiliser le marché. La Douma a approuvé des amendements au code fiscal créant des subventions pour faciliter les achats d’essence à l’étranger.
Le gouvernement a également interdit les exportations d’essence et de carburéacteur et envisage maintenant une interdiction totale des exportations de diesel. Un centre de situation 24/7 a été créé pour surveiller l’approvisionnement en carburant. Aucune de ces mesures n’a résolu le problème sous-jacent : l’Ukraine continue de frapper les raffineries, et la Russie ne peut pas les réparer plus vite qu’elles ne sont détruites.
Cela pose la question : la pression économique poussera-t-elle le Kremlin vers des pourparlers de paix avec Kyiv ? La réponse, au moins pour l’instant, semble être non. Fried, qui a été secrétaire d’État adjoint pour les Affaires européennes et eurasiennes et ambassadeur des États-Unis en Pologne, a soutenu que le principal obstacle est Poutine lui-même. Le président russe croit toujours pouvoir obtenir une victoire totale et n’a montré aucun intérêt pour des négociations significatives. « La position maximaliste de Poutine reste le problème central », a déclaré Fried. Le Kremlin a constamment exigé la capitulation ukrainienne comme condition préalable aux pourparlers, une position que Kyiv n’acceptera pas.
Mais le calcul pourrait changer d’une manière qui pourrait éventuellement forcer une réévaluation au sein du Kremlin. La crise du carburant n’est pas un événement isolé. Elle s’ajoute à un ensemble plus large de pressions : un déficit budgétaire croissant qui a dépassé l’ensemble du plan annuel dès le premier trimestre 2026, une inflation montante, des pénuries de main-d’œuvre dues à la mobilisation militaire et le poids cumulé des sanctions occidentales. L’Agence internationale de l’énergie a rapporté que les revenus pétroliers de la Russie ont chuté à l’un des niveaux les plus bas depuis le début de la guerre en 2022. L’analyste énergétique Craig Kennedy a décrit la situation comme « la pire crise dans le secteur énergétique russe depuis les années 1990 ».
Sergey Vakulenko, chercheur principal au Carnegie Russia Eurasia Center, a écrit après la frappe de Kapotnya que l’attaque « a montré que même les lourdes défenses aériennes autour de Moscou ne peuvent pas empêcher les drones de passer ». Cette vulnérabilité a des implications stratégiques au-delà des pénuries immédiates de carburant. Si l’Ukraine peut frapper les raffineries de Moscou à volonté, elle peut également cibler d’autres infrastructures critiques. La logistique d’approvisionnement des forces russes en Ukraine occupée se complique de semaine en semaine.
Le ministre ukrainien de la Défense a décrit la campagne comme un « verrouillage logistique » pour les forces russes. Le président Zelensky l’a formulée en termes encore plus larges. « Chacune de nos sanctions à longue portée signifie moins de ressources pour la machine de guerre russe, a-t-il déclaré après les frappes récentes, et un pas de plus vers la paix. »
Que cette paix arrive par la négociation ou par l’attrition continue dépend de la conviction du Kremlin que les coûts de la guerre dépassent tout gain possible. La crise du carburant crée cette pression. La question est de savoir si Poutine la ressentira avant que la campagne de frappes en profondeur de l’Ukraine ne fasse plus de dégâts que l’économie russe ne peut en absorber.
Traduit par Lydie