Le gardien nucléaire de l’ONU affirme que des inspections du programme nucléaire iranien sont possibles en principe. La question la plus difficile est de savoir si Téhéran permettra un accès significatif après plus d’un an de supervision internationale nulle.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a confirmé au conseil d’administration de l’agence que des inspecteurs sont retournés en Iran et ont effectué des inspections dans des installations non touchées par les attaques de juin 2026. Mais il a prévenu qu’« un engagement accru est nécessaire pour rétablir des inspections complètes », une manière diplomatique de dire que l’arrangement actuel ne donne à l’AIEA rien qui ressemble à une image complète des activités nucléaires de l’Iran.
Les inspecteurs de l’AIEA ont quitté l’Iran le 4 juillet 2025, il y a exactement un an, deux jours après que Téhéran a suspendu sa coopération avec l’agence. Cette suspension est survenue après que l’AIEA a constaté que l’Iran n’était pas en conformité avec son accord de garanties et à la suite de frappes israéliennes sur des installations nucléaires iraniennes le mois précédent. Le départ des inspecteurs a mis fin aux derniers contrôles internationaux du programme nucléaire iranien, déjà affaibli par le retrait américain de l’accord nucléaire de 2015.
Depuis lors, l’Iran a continué d’enrichir de l’uranium. Les agences de renseignement occidentales estiment que Téhéran dispose désormais d’assez de matières fissiles pour plusieurs armes nucléaires, bien que l’AIEA ne puisse pas l’affirmer avec certitude car ses inspecteurs ne sont pas sur place.
La question du retour des inspecteurs s’est mêlée aux négociations plus larges entre les États-Unis et l’Iran pour mettre fin à la guerre qui a commencé en février 2026. Le vice-président JD Vance a affirmé fin juin que l’Iran avait accepté de laisser revenir les inspecteurs, qualifiant cela d’« étape majeure pour le peuple américain » et de « première étape vers la dénucléarisation permanente ou la fin permanente d’un programme d’armes nucléaires en Iran ».
L’Iran a démenti cette affirmation le même jour. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmaeil Baqaei, a déclaré qu’il n’y avait aucun changement dans les relations de l’Iran avec l’AIEA et que toute inspection se poursuivrait « conformément aux procédures existantes » et à la loi iranienne. C’était un message clair à Washington : Téhéran n’a pris aucun nouvel engagement et ne sera pas perçu comme faisant des concessions sous la pression de la guerre.
Le langage plus prudent de Grossi lors de la réunion du conseil reflète l’écart entre ce que Washington affirme et ce que Téhéran est prêt à livrer. Les inspecteurs qui sont retournés en Iran travaillent sur des sites qui n’ont pas été endommagés lors des frappes aériennes de juin. La question de savoir s’ils seront autorisés à entrer dans les installations les plus importantes, y compris les usines d’enrichissement de Natanz et de Fordow et tout site non déclaré que l’AIEA croit exister, reste ouverte.
Les enjeux sont élevés. Plus l’Iran fonctionne sans inspecteurs internationaux longtemps, plus il devient difficile de vérifier si son programme nucléaire reste pacifique. Et la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran a rendu la question des inspections à la fois plus urgente et plus politiquement chargée.
Pour l’instant, l’AIEA a un pied dans la porte. Mais un pied dans la porte n’est pas un régime de surveillance. Que Téhéran donne aux inspecteurs de Grossi un accès réel ou juste assez pour maintenir les négociations en vie déterminera si le monde obtient une réponse honnête sur les ambitions nucléaires de l’Iran, ou une autre année de silence.
La guerre a changé le calcul pour toutes les parties. Avant février 2026, l’impasse nucléaire était un problème diplomatique avec des connotations militaires. Maintenant, c’est un problème militaire avec des emballages diplomatiques. L’infrastructure nucléaire de l’Iran a été endommagée par des frappes aériennes israéliennes et américaines, mais les connaissances et les matières demeurent. L’absence d’inspecteurs signifie que le monde vole à l’aveugle à un moment où il peut le moins se le permettre.
Traduit par Lydie