Ce n’est pas votre imagination : juin 2026 a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Angleterre, et le deuxième plus chaud pour l’ensemble du Royaume-Uni, selon les données provisoires publiées par le Met Office le 1er juillet.
La température moyenne de l’Angleterre pour le mois était de 17,1 °C, près de 3 °C au-dessus de la moyenne de juin à long terme, suffisamment pour surpasser tout mois de juin précédent dans les relevés remontant à 1884.
Les chiffres
La statistique qui ressort n’est pas seulement la moyenne mensuelle, mais les extrêmes qui l’ont alimentée. Le vendredi 26 juin, le mercure a atteint 37,7 °C (99,9 °F) à Lingwood, dans le Norfolk, la température la plus élevée jamais enregistrée en juin au Royaume-Uni, battant le précédent record de 35,6 °C établi en 1957 et égalé lors de la célèbre canicule de 1976.
Les régions de l’Est et du Sud-Est ont été les plus touchées. L’Est-Anglie a enregistré la moyenne régionale de juin la plus élevée à 18,3 °C, soit 3,2 °C au-dessus de la moyenne régionale. La moyenne du Sud-Est et du Centre-Sud de l’Angleterre était de 18,1 °C (+2,9 °C). Il ne s’agit pas de records marginaux ; ce sont des écarts que les climatologues qualifient d’« exceptionnels ».
Le Pays de Galles a connu son deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré et son jour de juin le plus chaud à 35,9 °C à Cardiff, battant le précédent record gallois de juin de 33,7 °C. L’Irlande du Nord a égalé son record de juin à 30,8 °C. Une alerte rouge canicule extrême, le niveau d’alerte le plus élevé, a été émise pour certaines parties de l’Angleterre et du Pays de Galles, et l’Est de l’Angleterre a connu une série sans précédent de trois jours consécutifs de telles alertes.
Ce qui a provoqué la chaleur
Le mois a été caractérisé par une canicule intense lors de sa dernière semaine, après un début et une mi-juin déjà chauds. Le nombre de « nuits tropicales », où les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 20 °C, a été exceptionnellement élevé dans le Sud et l’Est de l’Angleterre, faisant monter la moyenne mensuelle en empêchant le refroidissement nocturne.
Emily Carlisle, du Met Office, a noté que la chaleur exceptionnelle de juin s’inscrit dans un schéma plus large : tous les mois de 2026 au Royaume-Uni ont été au-dessus de la moyenne, à l’exception de janvier.
Le contexte du changement climatique
Ce record n’est pas simplement un titre météorologique. Le groupe World Weather Attribution a conclu que le changement climatique était « sans équivoque » responsable de l’intensité de la canicule de juin, et que de telles températures en juin auraient été « virtuellement impossibles » il y a 50 ans.
L’analyse de BBC Weather établit explicitement le lien : les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus extrêmes en raison du changement climatique. Sur 12 vagues de chaleur en juin en Espagne depuis 1975, la moitié sont survenues au cours de la dernière décennie.
Le bilan humain devient également visible. Les estimations de surmortalité pour la canicule simultanée en France dépassent 1 000 décès chez les personnes âgées de 65 ans et plus ; l’Espagne a signalé 1 029 décès supplémentaires. Bien que inférieurs à la catastrophique canicule d’août 2003 (30 000 à 70 000 décès en Europe), ces chiffres reflètent le risque croissant à mesure que les températures de base augmentent.
Ce que signifie ce record
Les records d’un seul mois ne sont pas des tendances, mais ce sont des signaux. Le mois de juin le plus chaud d’Angleterre arrive dans une année qui a déjà connu des vagues de chaleur record en juin en Europe continentale, la France enregistrant 44,3 °C, et un schéma de conditions de courant-jet décalé vers le nord que les modèles climatiques projettent depuis longtemps comme conséquence de l’amplification arctique.
L’ensemble de données HadUK-Grid du Met Office (résolution de 1 km, relevés remontant à 1836) fournit l’infrastructure d’observation nécessaire pour suivre ces changements avec confiance. Les données provisoires pour juin 2026 seront confirmées dans les mois à venir, mais le signal est peu susceptible de changer.
Pour le Royaume-Uni, un pays historiquement peu habitué aux chaleurs estivales extrêmes, la question n’est plus de savoir si les records tomberont, mais à quelle fréquence, et à quelle distance au-dessus des anciennes marques les nouveaux records se situeront.
Sources
Met Office, « June 2026 weather stats: A regional breakdown » (1er juillet 2026).
Fawkes, C. « England had its warmest June on record. » BBC Weather (1er juillet 2026). https://www.bbc.co.uk/weather/articles/cjdg98g8lg8o
Traduit par Lydie