Una startup nuclear de dos años ha hecho algo que ninguna empresa estadounidense había logrado antes: alimentar un chip de IA de Nvidia directamente desde un reactor nuclear compacto.
Valar Atomics Inc. demostró que su microrreactor Ward 250 producía electricidad en vivo para la arquitectura Blackwell de Nvidia el 1 de julio de 2026, en un pequeño centro de datos en Utah. Este hito marca la primera instancia conocida de un reactor nuclear de nueva generación suministrando electricidad directamente a infraestructura de cómputo de IA en los Estados Unidos.
El reactor utiliza refrigeración por helio en lugar de agua, apuntando a un consumo de agua casi nulo, una elección de diseño que aborda uno de los impactos ambientales más controvertidos de las operaciones de centros de datos.
Valar fue fundada en 2023 por Isaiah Taylor, de 27 años. La compañía alcanzó la criticidad a potencia cero en noviembre de 2025, el umbral técnico donde un reactor mantiene una reacción nuclear en cadena controlada sin producir calor significativo. La demostración del 1 de julio fue el siguiente paso: generar electricidad utilizable a partir de esa reacción.
Valar es una de aproximadamente 10 startups que participan en un programa piloto del Departamento de Energía de EE. UU. destinado a acelerar la concesión de licencias para microrreactores, con una fecha límite de demostración fijada alrededor del 4 de julio de 2026. El Ward 250 se convirtió en el segundo reactor avanzado en alcanzar la criticidad bajo el programa, después del Mark-0 de Antares Nuclear en el Laboratorio Nacional de Idaho a principios de junio.
La compañía ha recaudado aproximadamente US$600 millones en tres rondas: una ronda inicial de US$19 millones a principios de 2025, una ronda de US$130 millones en noviembre de 2025 y una recaudación de US$450 millones en 2026 que valoró la empresa en US$2 mil millones. Los patrocinadores incluyen a Palmer Luckey, fundador de Oculus y Anduril, y a Shyam Sankar, director de tecnología de Palantir.
La demostración se produce mientras la industria de la IA enfrenta una presión creciente para asegurar energía dedicada y libre de carbono para los centros de datos que consumen electricidad a un ritmo sin precedentes. Google reportó un aumento del 37 por ciento en el consumo de electricidad en 2025, mientras que la industria en general corre para asegurar acuerdos de suministro eléctrico a largo plazo con operadores nucleares.
Fuentes: Valar Atomics powers Nvidia AI chip with nuclear microreactor in US first (Crypto Briefing, 1 de julio de 2026); Department of Energy celebrates second advanced reactor achieving criticality (DOE, 18 de junio de 2026)
Traducido por Alessandra