La anomalía del punto caliente de CoRoT-2 b desafía las suposiciones sobre el acoplamiento de marea
Imagen destacada: Impresión artística de un exoplaneta tipo Júpiter caliente con resplandor atmosférico; crédito: NASA/JPL-Caltech
Los Júpiter calientes son algunos de los planetas más extremos del universo: gigantes gaseosos que orbitan tan cerca de sus estrellas que completan una vuelta en cuestión de días. Los astrónomos han asumido durante mucho tiempo que estos mundos están acoplados por marea, con un hemisferio permanentemente cocido por la luz estelar y el otro congelado en la oscuridad eterna. Un nuevo estudio del exoplaneta CoRoT-2 b, presentado en la 248ª reunión de la American Astronomical Society y publicado en arXiv, ha desafiado esa suposición.
El planeta, ubicado a 696 años luz de la Tierra, tiene una masa 3.5 veces la de Júpiter y un radio 1.5 veces mayor. Orbita su estrella anfitriona cada 41 horas. Al medir la velocidad y la tasa de rotación del planeta, investigadores liderados por Aurora Kesseli del NASA Exoplanet Science Institute determinaron que CoRoT-2 b rota una vez cada tres días terrestres, lo que significa que completa casi dos órbitas por cada rotación. El planeta no está acoplado por marea, y su punto más caliente está desplazado en la dirección opuesta a la que predicen los modelos estándar.
Para la mayoría de los Júpiter calientes, la región más caliente se encuentra en el punto subestelar, directamente frente a la estrella, o está ligeramente desplazada hacia el este por los poderosos vientos atmosféricos. CoRoT-2 b desafía ambas expectativas. Se probaron tres hipótesis para explicar la anomalía: falla del acoplamiento de marea (el planeta simplemente nunca se sincronizó), circulación del viento atmosférico desplazando el punto caliente, y efectos magnéticos u otros efectos exóticos. Los datos apuntaron claramente a la primera explicación: el planeta nunca llegó a estar acoplado por marea.
El hallazgo tiene implicaciones más allá de este único mundo. El acoplamiento de marea es un factor clave en los modelos de habitabilidad planetaria, especialmente para planetas que orbitan estrellas enanas M, donde la zona habitable coincide con la zona de acoplamiento de marea. Si algunos mundos pueden resistir la sincronización, las perspectivas de condiciones templadas en sus superficies se vuelven más complejas y potencialmente más variadas.
El estudio aparece en The Astrophysical Journal Letters y se realizó utilizando mediciones de velocidad de observatorios terrestres. Futuros telescopios como el Habitable Worlds Observatory y el Extremely Large Telescope permitirán mediciones más profundas de la rotación y la dinámica atmosférica para una muestra más grande de exoplanetas, incluyendo aquellos potencialmente habitables.
Fuente: 1ban.news – Space Desk
Traducido por Alessandra