La saison de la mousson indienne s’est ouverte avec sa performance la plus faible depuis plus d’une décennie. Le pays n’a reçu que 99,5 millimètres de précipitations en juin, soit 39,8 % de moins que la moyenne à long terme de 165,3 millimètres, ce qui en fait le cinquième mois de juin le plus sec depuis le début des relevés nationaux en 1901 et le plus sec depuis 2014.
Seuls quatre mois de juin ont été plus secs en 125 ans : 1905, 1926, 2009 et 2014.
« C’était le cinquième mois de juin le plus sec pour l’Inde depuis 1901, et le plus sec en 12 ans », a déclaré Mrutyunjay Mohapatra, directeur général du département météorologique indien, lors d’un point de presse cité par la BBC.
La mousson est arrivée au-dessus du Kerala le 4 juin, avec trois jours de retard, puis a stagné pendant environ deux semaines dans les régions agricoles de l’ouest et du centre du pays. Sur les 741 districts indiens, 560 ont signalé des précipitations déficitaires, soit 76 % du pays. Seuls 181 districts ont reçu des précipitations normales ou excédentaires, concentrées dans environ un quart de la zone météorologique du pays.
Dwarka, au Gujarat, a enregistré zéro millimètre de pluie. Les précipitations normales de juin pour cette ville sont de 100,3 millimètres.
Les semis chutent dans les principales cultures
Le déficit du début de l’été a directement frappé la saison de culture kharif, la récolte cruciale semée en été qui représente environ la moitié de la production céréalière indienne. Au 25 juin, la superficie totale ensemencée s’élevait à 18,3 millions d’hectares, en baisse de 23 % par rapport à 23,7 millions d’hectares à la même période en 2025.
Le riz, culture de base de l’Inde, avait été semé sur 2,6 millions d’hectares, soit une baisse de 25 % par rapport à l’année précédente. Le coton, culture commerciale clé, a chuté de 30 % pour atteindre environ 3,2 millions d’hectares. Les baisses les plus marquées concernent les oléagineux (dont le soja) et les légumineuses, chacun en baisse d’environ 44 % par rapport aux niveaux de juin 2025.
Le gouvernement a maintenu son objectif de production céréalière kharif à environ 176 millions de tonnes, mais l’atteindre dépendra d’une reprise significative en juillet, le mois le plus humide de la saison de la mousson, qui apporte normalement environ un tiers du total de juin à septembre.
« C’était le moment pour les pépinières de riz et les semis de coton et d’arachide », a déclaré un analyste cité par Fortune India. « La reprise de la mousson en juillet reste cruciale pour le sort de ces cultures. »
Réponse du gouvernement
Le gouvernement a activé des plans d’urgence au niveau des districts dans 315 districts identifiés comme vulnérables à des précipitations inférieures à la normale. Parmi ceux-ci, 111 sont classés comme hautement prioritaires, ce qui signifie que moins de 25 % de leur superficie cultivée est irriguée. Les États vulnérables comprennent le Madhya Pradesh, le Maharashtra, le Gujarat, l’Uttar Pradesh, le Rajasthan, le Karnataka, le Bihar, le Jharkhand, le Telangana, l’Andhra Pradesh et l’Odisha.
Le ministre de l’Agriculture, Shivraj Singh Chouhan, a déclaré que le gouvernement se préparait à l’avance, sans attendre une crise, et a insisté sur la conservation de l’eau, la diversification des cultures et des pratiques de semis scientifiques.
L’Inde dispose d’importants stocks tampons alimentaires. Les réserves publiques de riz s’élèvent à 39,7 millions de tonnes, contre une exigence de tampon de 13,5 millions de tonnes, avec 29,8 millions de tonnes supplémentaires attendues une fois le paddy déjà acheté transformé. Ces stocks amortissent les perturbations d’approvisionnement à court terme, mais ils ne protègent pas les revenus agricoles, et un déficit prolongé mettrait le système à rude épreuve pendant la saison creuse post-mousson.
Prévisions de juillet et El Niño
Les dernières prévisions de l’IMD prévoient des précipitations inférieures à la normale pour juillet, à 94 % de la moyenne à long terme de 280,4 millimètres. La prévision pour l’ensemble de la saison (juin à septembre) a été revue à la baisse, passant d’une estimation initiale d’avril de 92 % de la moyenne à long terme à 90 %.
Le coupable est El Niño, qui a émergé dans le Pacifique en juin et devrait se renforcer pendant la saison de la mousson. El Niño est historiquement associé à des moussons estivales indiennes plus faibles. Le dipôle de l’océan Indien devrait rester neutre, ce qui, dans une année typique, offre un contrepoids limité à l’influence asséchante d’El Niño.
Un système de basse pression se développant dans le golfe du Bengale devrait apporter de bonnes précipitations au cours de la première semaine de juillet, un répit bienvenu mais temporaire qui pourrait permettre des semis de rattrapage de variétés à cycle court.
Le prévisionniste privé Skymet a attribué une probabilité de 30 % de sécheresse pure et simple pour l’ensemble de la saison et une probabilité de 40 % de précipitations inférieures à la normale, projetant des précipitations saisonnières totales à 94 % de la normale de 870 millimètres.
Le tableau d’ensemble
Le déficit de juin s’inscrit dans un schéma de variabilité croissante de la mousson que les climatologues ont lié à la hausse des températures mondiales. Bien que la relation entre le changement climatique et la mousson indienne soit complexe, l’air plus chaud retient plus d’humidité, ce qui peut intensifier à la fois les inondations et les sécheresses, un schéma qui s’est déjà manifesté en 2024-2025, lorsque l’arrivée de la mousson a été tardive mais a produit des précipitations intenses dans certaines régions.
Cette année, le moment du déficit est le facteur critique. Juin et juillet sont les principaux mois de plantation, et une reprise qui viendrait trop tard réduirait les rendements même si les précipitations saisonnières totales finissent près de la normale. S&P Global Ratings a déjà projeté un ralentissement de la croissance du PIB indien à 6,6 % pour l’exercice 2027, contre 7,7 % en 2026, citant le stress énergétique et la mousson insuffisante parmi les vents contraires.
Pour l’instant, les agriculteurs attendent la pluie.
Sources
- Abhishek Dey, « Farming worries after India records driest June in over a decade », BBC News, 1er juillet 2026.
- India Meteorological Department, données mensuelles de précipitations pour juin 2026.
- « India faces driest June in over a decade, 76% districts deficient », The Hindu BusinessLine, 30 juin 2026.
- « El Nuno strengthens: Full monsoon season likely below normal, says IMD », Fortune India, 30 juin 2026.
- « IMD says June rainfall 39% below normal », Down to Earth, 1er juillet 2026.
Traduit par Lydie