KYIV. L’Ukraine a transformé ses drones navals en navires-mères. Les robo-bateaux de la mer Noire qui terrorisaient la flotte russe lancent désormais des escadrilles de drones d’attaque FPV et de roquettes thermobariques depuis les eaux libres, élargissant le rayon d’action d’un programme d’armement déjà révolutionnaire.
Le Sea Baby, développé par le Service de sécurité ukrainien (SBU), transporte désormais six à huit drones d’attaque FPV dans des compartiments latéraux, aux côtés de roquettes thermobariques Shmel. Certains des FPV embarqués sont guidés par fibre optique, les rendant immunisés contre le brouillage électronique. Avec une autonomie de 1 500 kilomètres et une capacité de charge de 2 000 kilogrammes, le Sea Baby peut patrouiller en mer Noire et lâcher son essaim aérien loin des côtes ukrainiennes.
« le SBU a été le premier au monde à innover dans ce nouveau type de guerre navale, et nous continuons à le faire évoluer », a déclaré le général de brigade Ivan Lukashevych à Defense News.
L’Ukraine exploite deux familles distinctes de navires de surface sans équipage. Le Sea Baby est géré par le SBU, le service de sécurité intérieure. Le Magura, construit par Uforce pour la direction du renseignement militaire GUR, suit une voie de développement distincte. Tous deux utilisent des systèmes de ciblage et de navigation assistés par IA qui leur permettent d’opérer de manière autonome lorsque les communications sont brouillées, une capacité cruciale face aux moyens de guerre électronique russes.
Le coût par bateau est de quelques centaines de milliers de dollars, soit moins qu’une torpille moderne. Ce prix a rendu l’économie de la guerre des drones navals impossible à ignorer pour les marines traditionnelles.
Oleg Roginsky, PDG d’Uforce, a confirmé que l’entreprise est en pourparlers avec des acheteurs indo-pacifiques et étudie des sites de production dans la région. « Les succès du Magura sur le front ukraino-russe confirment sa valeur pour une utilisation dans la région indo-pacifique », a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont déjà pris note. Le 24 juin, les forces spéciales américaines ont coulé un navire-cible avec un drone Magura ukrainien lors de l’exercice Balikatan 2026 aux Philippines. C’était la première utilisation opérationnelle d’un drone naval ukrainien dans le théâtre indo-pacifique. Le Pentagone prévoit de déployer des milliers de petits navires de surface sans équipage dans la région indo-pacifique d’ici 2030, et les planificateurs de la défense américaine étudient les méthodes d’acquisition testées sur le champ de bataille par l’Ukraine. Un rapport de juillet 2025 du Center for Strategic and International Studies a exhorté Washington à copier l’approche ukrainienne en matière d’achat et de déploiement rapide de drones.
La campagne de robo-bateaux ukrainienne a déjà accompli ce qu’aucune marine n’avait fait dans l’histoire moderne. Depuis 2022, les drones navals ukrainiens ont coulé ou endommagé environ 12 navires de guerre russes, forçant la flotte de la mer Noire à abandonner sa base de Sébastopol et à se replier sur Novorossiysk. Le 15 décembre 2025, un drone sous-marin Sub Sea Baby a frappé un sous-marin de classe Kilo amélioré à quai, marquant la première fois qu’un véhicule sous-marin sans équipage attaquait et endommageait un sous-marin.
Les alliés de l’OTAN s’entraînent aux tactiques ukrainiennes. Lors de l’exercice REPMUS au Portugal en septembre 2025, la marine ukrainienne a mené l’équipe rouge et remporté les cinq scénarios, démontrant que les tactiques perfectionnées en mer Noire se traduisent directement dans les cadres opérationnels de l’OTAN.
Les implications pour la guerre navale mondiale sont frappantes. Une marine confrontée à des essaims de drones à l’ukrainienne doit désormais faire face non seulement à des drones de surface chargés d’explosifs, mais aussi à des munitions aériennes lancées depuis ces mêmes drones en eaux libres. Les robo-bateaux sont devenus des plates-formes de lancement mobiles capables de délivrer une salve de FPV guidés avant que les systèmes d’armes d’un navire de guerre traditionnel ne puissent les détecter et les engager.
Ce qui a commencé comme une manœuvre désespérée pour contrer une flotte très supérieure est devenu un modèle pour l’avenir du combat naval. Et l’Ukraine ne cesse de trouver de nouvelles façons de faire travailler davantage ces plates-formes.
Traduit par Lydie