Organiser une convention nationale lors d’une année sans élection présidentielle est sans précédent dans la politique américaine moderne. C’est pourtant ce que Donald Trump a annoncé le 30 juin, et cette décision en dit plus long sur la nervosité des républicains que sur leur confiance.
La convention se tiendra les 9 et 10 septembre à Dallas, au Texas, environ six semaines avant les élections législatives de novembre, où les républicains défendent des majorités très minces dans les deux chambres du Congrès. Trump a publié l’annonce sur sa plateforme de médias sociaux, promettant que l’événement mettrait en avant ses politiques phares : dispositions fiscales de son projet de loi sur les dépenses, mesures de sécurité aux frontières et initiatives pour l’accessibilité financière. « Ce sera fantastique ! Cela n’a jamais été fait auparavant, et ce sera un événement véritablement historique », a-t-il écrit. « Ce sera un RASSEMBLEMENT comme aucun autre. »
Le Comité national républicain a préparé le terrain pour ce moment en janvier 2026, lorsque son comité des règles a proposé un amendement autorisant une convention cérémonielle en dehors du cycle électoral présidentiel. La note adressée aux membres du RNC décrivait l’événement potentiel comme « un rassemblement de mi-mandat America First aligné sur la vision du président Trump ». Le président du RNC, Joe Gruters, qui a soutenu l’idée, est allé plus loin en public, la qualifiant de potentielle « Trump-a-palooza » conçue pour mettre en lumière « toutes les choses incroyables que ce président a accomplies ».
Cette décision rompt avec toutes les normes électorales modernes. Aucun parti n’a organisé de convention nationale à grande échelle pendant une année de mi-mandat. Le Parti démocrate a bien tenu des conférences de mi-mandat dans les années 1970 et 1980, mais il s’agissait de réunions internes au parti plutôt que du rassemblement de masse que Trump planifie. Le Comité national démocrate a envisagé de relancer la pratique pour 2026 et a décidé de ne pas le faire.
Cette décision était stratégique plutôt que passive. Un responsable du DNC a déclaré que le parti considère que les républicains sont contraints d’organiser une convention qui liera chaque candidat républicain directement à Trump, dont les taux d’approbation sur l’économie restent faibles et dont la guerre en Iran est largement impopulaire auprès des électeurs américains. En refusant d’organiser sa propre convention, le DNC prive Trump du contraste en miroir qu’il pourrait utiliser pour présenter l’élection comme un choix clair entre deux partis. Au lieu de cela, les élections de mi-mandat seront un référendum sur un seul homme.
Les républicains détiennent actuellement une majorité de 219 à 213 à la Chambre et une avance de 53 à 47 au Sénat. Le parti au pouvoir perd presque toujours des sièges lors des élections de mi-mandat. Sans le nom de Trump sur le bulletin de vote, les dirigeants républicains ont reconnu la difficulté de mobiliser leur base. La convention est une solution de contournement : un rassemblement taillé pour la télévision qui place Trump au centre de la scène sans exiger qu’il soit sur un seul bulletin de vote.
Le choix de Dallas n’est pas anodin. Le Texas accueille l’une des courses au Sénat les plus surveillées du pays, opposant le candidat démocrate James Talarico au républicain Ken Paxton, le procureur général de l’État qui a battu le sénateur de longue date John Cornyn lors d’une primaire plus tôt cette année avec le soutien de Trump. Paxton a déclaré lors d’une réunion téléphonique qu’il s’attend à ce que Trump fasse campagne pour lui à la convention. Dallas a été choisie plutôt que Las Vegas après que des représentants du RNC ont visité des lieux, dont l’American Airlines Center, dont le directeur général a confirmé la visite plus tôt cette année.
Le tableau financier souligne l’asymétrie entre les deux partis. Le RNC dispose d’un avantage financier massif sur le DNC, ce qui rend un événement de deux jours dans un stade de Dallas abordable d’une manière qui ne le serait pas pour les démocrates. Mais l’argent ne résout pas le problème sous-jacent. La cote d’approbation de Trump sur l’économie stagne dans les bas 40 %, et la guerre en Iran a érodé le capital politique qu’il avait accumulé après son retour au pouvoir. Un rassemblement politique ne peut pas changer ces chiffres. Il peut seulement essayer de changer la conversation.
Si les démocrates gagnent l’une ou l’autre chambre, Trump fera face à deux années de législation bloquée, de pouvoir de citation à comparaître entre les mains des démocrates et d’enquêtes sur son administration. Les enjeux ne pourraient être plus élevés pour un président qui gouverne par décret et qui a besoin des républicains du Congrès pour confirmer les nominations et financer le gouvernement. La convention de mi-mandat est un aveu que la machinerie politique normale pourrait ne pas suffire.
Reste à savoir si un rassemblement de deux jours à Dallas peut mobiliser les électeurs républicains en Pennsylvanie, au Michigan, en Arizona et au Wisconsin. Ce qui est clair, c’est qu’aucun président républicain précédent n’a ressenti le besoin de tenter une telle chose. Cette démarche sans précédent est en elle-même une mesure de ce que le parti craint de perdre.
- George, 1ban.news