Hotmail cumplió 30 años este mes, y los aproximadamente 400 millones de direcciones @hotmail.com creadas durante su vida siguen funcionando, incluso si la mayoría no ha sido consultada en años.
El servicio se lanzó el 4 de julio de 1996, fundado por Sabeer Bhatia y Jack Smith. El nombre era un juego de palabras con el acrónimo HTML (HoTMaiL), elegido para indicar que era el primer servicio de correo electrónico web gratuito accesible desde cualquier navegador. En ese entonces, la mayoría del correo electrónico aún requería software de escritorio dedicado como Eudora o Pegasus Mail.
Microsoft adquirió Hotmail en diciembre de 1997 por aproximadamente US$400 millones (unos US$780 millones hoy ajustados por inflación), cuando tenía 8.5 millones de usuarios. Para cuando la marca se retiró 16 años después, ese número había superado los 400 millones.
La marca misma desapareció hace más de una década. Microsoft lanzó Outlook.com en 2012 y completó la migración de todas las cuentas de Hotmail en mayo de 2013. La interfaz cambió, el backend cambió y el nombre en la puerta cambió, pero las cuentas en sí sobrevivieron intactas. Cada carpeta, contacto, entrada de calendario y correo antiguo se transfirió automáticamente. Nada se eliminó. Las direcciones @hotmail.com simplemente se convirtieron en alias dentro de Outlook.com.
Esto significa que cientos de millones de bandejas de entrada antiguas aún están en los servidores de Microsoft, accesibles en outlook.com con las credenciales originales de @hotmail.com. Los correos en cadena de finales de los 90, las primeras invitaciones a redes sociales, las suscripciones olvidadas a listas de correo, todo sigue allí, preservado a través de la migración.
Lo que ha cambiado es el volumen de nuevos correos que llegan a esas direcciones. Los filtros antispam han mejorado drásticamente, y la mayoría de las listas de correo, boletines y notificaciones han sido redirigidos a direcciones que la gente realmente usa. Para muchos usuarios, una cuenta de Hotmail de 30 años se ha convertido en un archivo digital silencioso, técnicamente activo, que no recibe casi nada, mantenido vivo por la política de Microsoft de no desactivar direcciones a menos que una cuenta permanezca inactiva por un período prolongado.
La plataforma subyacente también ha acumulado funciones modernas que no existían en los días de gloria de Hotmail: autenticación de dos factores, integración con Office 365, gestión nativa de calendario y tareas, 15 GB de almacenamiento gratuito y filtrado antispam avanzado impulsado por aprendizaje automático. El backend ahora está completamente integrado con Microsoft Entra ID, Exchange Online, OneDrive y Teams.
El dominio antiguo todavía resuelve. Escribir hotmail.com en un navegador redirige a outlook.live.com, como ha sido durante los últimos 13 años.
Fuentes: 30 years later, my Hotmail email address still works (TechRadar, junio de 2026); Outlook.com (Wikipedia)
Traducido por Alessandra