Por qué Asia Central recurre a Putin para la energía nuclear
Asia Central se está quedando sin electricidad. La red eléctrica de la era soviética, construida para otro siglo, está siendo llevada al límite por una población en auge. Los apagones y el racionamiento se han convertido en una realidad estacional, desde la estepa kazaja hasta el valle de Ferganá. Ahora las economías más grandes de la región han optado por una solución: la energía nuclear. Pero el proveedor al que recurren es Moscú, y esa elección tiene un precio.
Kazajistán firmó un acuerdo de 16.500 millones de dólares con la corporación nuclear estatal rusa Rosatom en junio de 2025 para construir la primera central nuclear del país. Dos reactores VVER-1200 se instalarán cerca del pueblo de Ulken, a orillas del lago Balkhash, un sitio elegido tras años de debate. Rosatom comenzó los estudios de ingeniería este año. Se espera que la planta genere 2,4 gigavatios para 2035, suficiente para alimentar una ciudad de varios millones de habitantes.
Uzbekistán avanza aún más rápido. Taskent firmó un acuerdo de 11.000 millones de dólares con Rosatom en 2018 para una planta de 2,4 gigavatios y desde entonces ha formalizado una cooperación a largo plazo. Dos pequeños reactores RITM-200N están programados para completarse en 2030, seguidos de dos grandes unidades VVER-1000 a mediados de la década de 2030. El presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev también ha firmado acuerdos de contingencia con la Corporación Nuclear Nacional de China, diversificando sus opciones.
La razón es sencilla. Asia Central quiere construir una economía basada en la IA y los minerales críticos, pero no puede alimentarla. Kazajistán posee una de las mayores reservas mundiales de litio, tierras raras y uranio. Uzbekistán cuenta con importantes depósitos minerales. Ambos países planean procesar esos recursos localmente en lugar de exportar materias primas. Ese procesamiento requiere enormes cantidades de electricidad que las redes actuales no pueden proporcionar.
Las envejecidas centrales de carbón de Kazajistán, heredadas de la era soviética, producen el 70 por ciento de la electricidad del país. Cada año se estropean con más frecuencia. Los apagones invernales en el norte y la escasez estival en el sur se han vuelto habituales. La población del país ha crecido más de una quinta parte desde la independencia, pero su capacidad de generación eléctrica apenas se ha movido.
Rosatom no es el único actor en juego. La CNNC china liderará la construcción de la segunda y tercera instalaciones nucleares de Kazajistán, según declaraciones de Astaná. China también compite agresivamente en costos. Para Uzbekistán, la CNNC se ha convertido en una alternativa real a Rosatom, y Taskent está utilizando esa competencia para negociar mejores condiciones con ambas.
Pero Rusia mantiene ventajas estructurales en Asia Central que China no puede replicar. Las redes eléctricas de la región siguen conectadas a las de Rusia. Los estándares de ingeniería soviéticos hacen que la tecnología de Rosatom sea familiar y adecuada. Los ingenieros rusos hablan el idioma. Muchos de los marcos regulatorios son heredados del mismo sistema soviético. Como señala un informe del Instituto Noruego de Asuntos Internacionales, «Asia Central tiene un lugar especial en la diplomacia nuclear rusa debido a la herencia postsoviética, lo que hace que las operaciones de Rosatom en la región sean más fáciles y fluidas que en otros lugares.»
La cuestión es si esta conveniencia justifica el riesgo. Las sanciones occidentales contra Rusia por la guerra en Ucrania no han afectado directamente las exportaciones nucleares civiles de Rosatom, pero el entorno legal está cambiando. El Reino Unido anunció nuevas sanciones contra filiales de Rosatom en febrero de 2026. Un proveedor nuclear ruso bajo sanciones introduce incertidumbre en proyectos con plazos de construcción de 10 años y vidas operativas de 60 años.
También está la cuestión de la seguridad. Las centrales nucleares de Asia Central estarán situadas en una región donde Rusia ha demostrado su voluntad de utilizar la infraestructura energética como palanca política. Una planta construida por Rosatom, mantenida por Rosatom y alimentada por Rosatom le da a Moscú una forma de apalancamiento que ningún contrato puede valorar completamente. Kazajistán ha intentado equilibrar esto dando a la CNNC un papel en su segunda y tercera plantas, pero la primera planta, la que establece el modelo, pertenece a Rusia.
La crisis energética en Asia Central es real e inmediata. La región necesita electricidad, y la necesita rápido. Las centrales nucleares tardan una década en construirse, pero funcionan durante 60 años. Los gobiernos de Astaná y Taskent apuestan a que la solución a corto plazo vale el enredo a largo plazo. La historia sugiere que en Asia Central, la dependencia de Moscú tiene una manera de sobrevivir a la emergencia original.
- George, 1ban.news
Traducido por Alessandra