Le président sud-coréen Lee Jae Myung a annoncé lundi un plan d’investissement public-privé de 800 000 milliards de wons (520 milliards de dollars) aux côtés de Samsung Electronics et SK Hynix, visant à consolider la domination du pays dans la fabrication de puces mémoire alors que la demande liée à l’IA continue de dépasser l’offre.
Le plan prévoit que chaque entreprise s’engage à hauteur d’environ 400 000 milliards de wons (260 milliards de dollars) pour la construction de deux usines de fabrication chacune dans la région sud-ouest du pays, un changement significatif par rapport aux emplacements de production existants des deux sociétés, concentrés autour de Séoul. 81 000 milliards de wons supplémentaires (53 milliards de dollars) sont réservés à des installations de conditionnement de puces dans le centre de la Corée du Sud.
« Nous devons établir les bases fondamentales de l’intelligence artificielle plus rapidement que tout autre pays », a déclaré Lee dans un discours télévisé. « Les semi-conducteurs, l’IA physique et les centres de données d’IA sont les trois piliers de notre prochain grand bond en avant. »
Le président de Samsung, Lee Jae-yong, a identifié la ville de Gwangju comme un site probable pour les nouvelles usines de Samsung. Le président de SK Hynix, Chey Tae-won, a décrit l’entreprise comme exigeant d’immenses parcelles de terrain ainsi que des approvisionnements fiables en électricité, en eau et en ingénieurs qualifiés, notant que l’assemblage du cluster actuel de semi-conducteurs de SK Hynix dans la province du Gyeonggi a pris neuf ans.
L’initiative s’inscrit dans le cadre d’un plan national plus large qui envisage une plus grand rôle du sud-est dans la production de composants et de matériaux pour puces, la région de Chungcheong accueillant des opérations avancées de conditionnement et la construction de nouveaux centres de données répartis dans tout le pays.
Tout le monde n’est pas convaincu que le sud-ouest puisse soutenir une fabrication de puces de classe mondiale. L’industrie des semi-conducteurs repose fortement sur des écosystèmes denses de fournisseurs, de fabricants d’équipements et de travailleurs qualifiés. La proximité physique est une source majeure de compétitivité, et la construction d’un nouveau pôle à partir de zéro comporte un risque d’exécution. Chey a reconnu le défi, déclarant qu’« une usine de puces nécessite d’immenses terrains, de l’électricité, de l’eau et des talents » et avertissant que SK pourrait être contrainte de construire à l’extérieur de la Corée si les conditions nationales sont insuffisantes.
Cet investissement intervient alors que les semi-conducteurs représentaient 41,2 % des exportations sud-coréennes au cours des 20 premiers jours de juin, avec des expéditions de puces en hausse de 188,4 % sur un an. Un sondage Reuters a révélé que les exportations auraient bondi de 61 % en juin, la plus forte hausse depuis octobre 1978, tirée principalement par la demande de puces mémoire.
Le ministre sud-coréen du commerce, de l’industrie et des ressources, Jung-Kwan Kim, a déclaré que le gouvernement travaillerait à raccourcir les délais entre l’autorisation et la construction pour les nouvelles installations.
Sources : Samsung SK Hynix $520 billion chip plants South Korea 2026 (Quartz/Yahoo Finance, 29 juin 2026) ; Samsung, SK Hynix to Pour $520B Into New South Korean Chip Hub (GovCon Exec, 29 juin 2026)
Traduit par Lydie