Quand des milliers d’agents de l’immigration ont envahi le Minnesota plus tôt cette année dans le cadre de l’opération Metro Surge, un réseau informel de voisins s’est immédiatement mobilisé. Ils ont suivi les mouvements des agents fédéraux. Ils se sont nourris les uns les autres. Ils ont conduit les enfants à l’école en toute sécurité, naviguant dans des rues où les rafles d’expulsion étaient devenues routinières. La répression a tué deux résidents locaux et en a déporté plusieurs centaines d’autres. Aujourd’hui, ces mêmes organisateurs changent de cible. Il ne s’agit plus de l’ICE. Il s’agit de novembre.
Le groupe Monarca, un projet du réseau d’organisation Minnesota Unidos MN, a lancé ce qu’il appelle des formations à la défense de la démocratie. Le principe est simple : l’infrastructure construite pour surveiller l’application des lois sur l’immigration peut être réutilisée pour protéger les urnes. Les organisateurs font du porte-à-porte, non plus pour avertir des rafles, mais pour s’assurer que chaque voisin peut voter et que ces votes seront comptés lorsque les résultats seront contestés.
David Brauer a contribué à animer l’une des premières sessions de formation. Il s’est exprimé sans détour. « Nous devons nous assurer que tous ceux qui veulent voter le peuvent, que le vote de chacun est compté, et que ces votes et la volonté de la majorité sont respectés », a-t-il déclaré. « Des choses élémentaires, mais tellement cruciales en ce moment. Mais ce n’est que la première étape. Une fois les votes exprimés, nous savons qu’il faudra les défendre. »
Les sessions de formation se déroulent dans les sous-sols d’églises et les centres communautaires. Les participants prennent place à des tables étiquetées par circonscription électorale. Le cadre est familier à tous ceux qui ont assisté aux précédents ateliers de surveillance de l’ICE. Les visages sont les mêmes. L’urgence est plus grande.
Jess, une ancienne fonctionnaire fédérale licenciée lors de la purge du Département de l’Efficacité Gouvernementale et qui n’utilise que son prénom par crainte de représailles, a contribué à former environ 2 500 personnes à l’observation constitutionnelle pendant la répression migratoire. Elle a décrit l’ambiance chez les organisateurs aujourd’hui. « Il y a une inquiétude générale, très viscérale, que cette administration planifie de faire en sorte que les élections se déroulent à son avantage par tous les moyens nécessaires », a-t-elle déclaré.
Cette inquiétude n’est pas abstraite. L’administration Trump a déjà démontré sa volonté d’utiliser le pouvoir fédéral contre ses opposants politiques. Les procureurs fédéraux ont ouvert des enquêtes pénales contre le gouverneur du Minnesota Tim Walz et le maire de Minneapolis Jacob Frey. Le président a publiquement déclaré que les résultats des précédentes élections en Californie feraient l’objet d’une enquête, un effort largement interprété comme une tentative de saper la légitimité des résultats que l’administration ne préférait pas.
La confiance du public dans le processus électoral s’érode depuis des années, mais le passage de la rhétorique à l’action a changé la donne pour les organisateurs sur le terrain. Ce qui était autrefois théorique est désormais opérationnel. Parmi ceux qui ont assisté aux formations de Monarca, l’hypothèse de travail est que le même appareil fédéral déployé pour l’application des lois sur l’immigration sera disponible pour ingérer dans les élections si l’administration décide de l’utiliser.
Le chevauchement entre les deux efforts n’est pas accidentel. Les mêmes listes téléphoniques utilisées pour alerter les quartiers des rafles de l’ICE sont réutilisées pour coordonner la surveillance des bureaux de vote et les interventions rapides. La même logistique bénévole qui livrait des repas pendant la vague répressive est réorganisée pour amener les électeurs aux urnes. La mémoire organisationnelle de la répression est devenue un atout pratique.
Défendre la démocratie peut ressembler à un exercice vague jusqu’à ce qu’il devienne nécessaire. Pour ces organisateurs, la nécessité est arrivée. Les élections de mi-mandat de novembre 2026 testeront si le même réseau de voisins qui se sont protégés mutuellement des agents de l’immigration peut protéger le processus électoral lui-même.
Les élections de novembre seront le premier grand test national de l’approche de cette administration en matière de vote depuis son retour au pouvoir. Dans le Minnesota, l’infrastructure d’organisation construite en réponse à l’opération Metro Surge est devenue un modèle potentiel pour une défense démocratique plus large. La viabilité de ce modèle dépendra de ce qui se passera une fois les bureaux de vote fermés et les contestations commencées.
Ce qui a commencé comme un voisin veillant sur son voisin face à une répression fédérale a évolué en quelque chose de plus vaste. La question est maintenant de savoir si cette évolution peut suivre le rythme des menaces qu’elle est censée contrer.
Traduit par Lydie