La guerre promise lors de l’investiture a commencé avant la fin de la semaine. Trois jours après avoir prêté serment à Cali, le nouveau président du pays, Abelardo de la Espriella, a annoncé que les opérations du week-end avaient fait six morts parmi les membres de groupes armés. Parmi les morts figure un commandant d’une faction dissidente des FARC ; l’annonce, faite par le président lui-même, a été présentée comme le premier volet de la campagne qui l’a porté au pouvoir.
L’opération la plus importante s’est déroulée à Mapiripán et dans ses environs, une municipalité du Meta, dans le centre de la Colombie, où des soldats et la Force aérospatiale colombienne ont tué Hernando Forero Mosquera, alias El Ruso. Le président l’a qualifié d’expert en explosifs ; l’agence française AFP l’a décrit comme le numéro deux d’une faction dissidente connue sous le nom de Comandos de la Frontera ; le renseignement militaire l’a identifié comme le chef de l’unité dissidente des FARC appelée Front 28, qui relève du commandement d’Iván Mordisco. Trois de ses hommes sont morts dans la même action. Par ailleurs, dans le département d’Antioquia, au nord-ouest, deux hommes du Clan del Golfo, le plus grand cartel de drogue du pays, sont morts dans un échange de tirs avec les troupes, dont un commandant. L’armée a fait état de la saisie de fusils et de matériel militaire, et quatre suspects membres du cartel ont été arrêtés à Necoclí.
Espriella a lui-même présenté les résultats, deux jours après les opérations, sur le ton qu’il employait en campagne électorale. Il a déclaré que ces morts adressaient aux bandits un message clair et puissant : ils n’avaient nulle part où se cacher. Le message a également été délivré, dans le même week-end, dans l’autre sens. Samedi, une voiture piégée a détruit un poste de péage sur la route panaméricaine, dans le Cauca, blessant deux agents de sécurité, dans une attaque attribuée aux dissidents des FARC. Le même jour, des explosifs largués par un drone ont touché un poste de police dans le nord, tuant un policier. Le premier week-end du nouveau gouvernement a été un échange dans les deux sens : l’État a tué six personnes, et les groupes en ont tué une et en ont blessé deux autres.
Ces opérations sont les premiers mouvements d’une politique qui inverse d’un seul trait l’approche suivie pendant quatre ans par Gustavo Petro. Là où Petro négociait, Espriella a déclaré l’option de la négociation totalement épuisée. Là où la « paix totale » de Petro maintenait les discussions avec les factions dissidentes, le nouveau gouvernement a fait de ces mêmes factions des cibles militaires, et il a déjà transféré 117 personnes détenues depuis les précédentes négociations de paix vers des prisons de haute sécurité. Le nouveau président a promis des bombardements sans relâche contre ce qu’il appelle le narco-terrorisme, avec le soutien des États-Unis et d’Israël, des méga-prisons sur le modèle salvadorien, et aucun coin du pays où les criminels se sentent en sécurité. Washington a approuvé le programme le jour de l’investiture avec un paquet sécuritaire d’environ un milliard de dollars, annoncé par le Département d’État comme le début d’une nouvelle ère dans les relations, et la Colombie a rejoint le groupement du Bouclier des Amériques, dirigé par les États-Unis.
La première semaine donne une idée de la forme que prendra la guerre. L’État chasse les chefs, et il les trouve : Forero était un spécialiste des explosifs, et sa mort élimine un homme qui fabriquait des bombes. Les groupes, de leur côté, ont montré qu’ils peuvent répondre depuis les airs avec des drones et sur la route avec des voitures piégées, et ils l’ont fait dans les heures qui ont suivi la prise de fonctions du nouveau gouvernement. Aucun des deux camps n’a attendu. C’est à cela que ressemble une politique de sécurité lorsqu’elle est déclarée comme une guerre plutôt que comme un processus.
Les chiffres, pour l’instant, sont faibles. Six morts ne constituent pas une stratégie, et les premières opérations d’une présidence sont les plus faciles : elles sont menées contre des cibles que les services de renseignement avaient déjà localisées. Les questions difficiles commencent lorsque les chefs désignés ont disparu et que les groupes s’adaptent, comme ils se sont adaptés à chaque campagne des cinquante dernières années. Le critère de succès que le président lui-même a énoncé lors de son investiture était qu’aucun criminel ne se sente en sécurité nulle part en Colombie. À cette aune, le premier week-end a été un début ; à l’aune des familles qui enterrent les six morts et du policier dont les funérailles suivent, c’est aussi un commencement que le pays a déjà connu.
Le Tigre avait promis de porter le combat chez eux. À la fin de son premier week-end au pouvoir, c’était chose faite. La question qui reste ouverte est de savoir ce que le combat ramènera en retour, et ce que paieront les civils colombiens pendant que les deux camps échangent leurs premiers coups.
Traduit par Lydie