El lunes por la tarde, durante treinta minutos, gran parte de Taiwán perdió brevemente su internet móvil. La ralentización fue deliberada, se anunció con antelación y formó parte de las maniobras militares anuales de la isla. Por primera vez, Han Kuang incluyó un ejercicio que limitó los datos móviles en el centro de Taiwán, con la ciudad de Taichung como epicentro, para simular cómo se degradaría la red de comunicaciones bajo un ataque chino o un desastre natural. Las llamadas telefónicas y los servicios básicos siguieron funcionando. El internet móvil, no.
El ejercicio transmitió un mensaje en dos direcciones. Hacia Pekín, decía que Taiwán está ensayando el escenario que más teme, una invasión o un bloqueo en el que la primera víctima es la red que mantiene unida a la isla. Hacia la propia población taiwanesa, decía algo más directo: el Gobierno espera que las comunicaciones fallen algún día y quiere que la población sepa cómo se siente antes de que ocurra de verdad. A la gente se le avisó por mensaje de texto, en chino e inglés, de que habría ralentización. El propio ejercicio puso a prueba si las instrucciones se habían entendido.
Esta es la parte de la crisis del estrecho de Taiwán que rara vez ocupa titulares: no los tanques ni los misiles, sino la infraestructura ordinaria de una isla construida en torno a la conectividad. Taiwán funciona con pagos móviles, aplicaciones de mensajería, servicios de transporte bajo demanda y noticias en tiempo real. Una gran parte de la población hace sus operaciones bancarias en el teléfono. El ejercicio dejó deliberadamente intactos los cajeros automáticos, los semáforos, las líneas fijas y la banda ancha por cable, la versión honesta de un fallo de comunicaciones: no todo muere a la vez, y la cuestión es si la gente puede adaptarse cuando los canales más cómodos se quedan a oscuras.
El momento no fue casual. El ejercicio coincidió con la mitad de las maniobras Han Kuang, de diez días de duración, los mayores ejercicios militares anuales de la isla, que este año han ensayado el escenario de un intento chino de tomar la isla por la fuerza. Ese mismo día, las fuerzas armadas de Taiwán realizaron un ejercicio para repeler un desembarco aéreo chino en las islas Penghu, el puesto avanzado en el estrecho de Taiwán que los estrategas consideran un probable primer objetivo para Pekín. Los tanques dispararon en la playa en la oscuridad previa al amanecer, los reservistas se sumaron al ejercicio como parte de un nuevo esfuerzo por incorporar las unidades de reserva a la planificación operativa, y los militares describieron la defensa como multicapa.
Los dos ejercicios forman parte de lo mismo. El ejercicio militar responde a la pregunta de cómo lucharía Taiwán; el ejercicio de internet responde a la pregunta de cómo viviría Taiwán. Ambos importan, y el segundo ha estado descuidado durante años. El debate sobre la defensa en Taiwán se ha centrado en las armas, los presupuestos y el tamaño del ejército, cosas todas necesarias y ninguna de las cuales prepara a una población civil para el impacto de un apagón de comunicaciones en una crisis. El Gobierno ha empezado ahora a prepararse para ese impacto, tratando al público como participante de la defensa en lugar de espectador.
El norte de Taiwán, incluida Taipéi, realizará el mismo ejercicio el jueves. La repetición es la clave: un ejercicio enseña el procedimiento y el siguiente comprueba si ha calado. Taiwán señala que pretende ser una sociedad que funcione bajo ataque, no una sociedad paralizada, y que cree que la amenaza es lo bastante real como para ensayarla. Pekín leerá el ejercicio como una provocación, que es como Pekín llama a toda preparación taiwanesa para su propia defensa. La respuesta de la isla es que prepararse para lo peor no es provocación, sino prudencia, y que una democracia que dice a su pueblo la verdad sobre la amenaza tiene más posibilidades de sobrevivirla.
El ejercicio de internet es en sí mismo una cosa pequeña, treinta minutos de pantallas de carga más lentas en un rincón de la isla. Pero es la primera vez que Taiwán dice a su población, en un ejercicio a escala nacional, que las comunicaciones que dan por sentadas pueden serles arrebatadas y que necesitan saber qué hacer cuando eso ocurra. En una confrontación que puede decidirse tanto por si la sociedad de la isla se mantiene unida como por su ejército, eso no es en absoluto una cosa pequeña.
Traducido por Alessandra