Israel está a menos de tres meses de unas elecciones en las que una gran mayoría de sus propios votantes dice no confiar. En la edición de julio de la encuesta mensual del Instituto Israelí de la Democracia, el 70 por ciento de la población afirmó que ve una posibilidad real de que alguien intente interferir en la votación. Entre los israelíes judíos la cifra fue del 72 por ciento, y la desconfianza atraviesa todos los bloques: el 90 por ciento de la izquierda, tres cuartos del centro, dos tercios de la derecha. No son cifras de la oposición. Es un país que observa su propia maquinaria electoral y espera que falle.
La sospecha no es abstracta. El Gobierno que dirigirá las elecciones del 27 de octubre es también el Gobierno acusado de amañarlas. La coalición recortó el presupuesto del Comité Electoral Central en 50 millones de séqueles, unos 15 millones de dólares, ante las advertencias sobre la injerencia extranjera y los nuevos riesgos vinculados a la inteligencia artificial. El presidente en funciones del comité, Dean Livne, fue designado por el Gobierno, y el nombramiento recibió críticas desde dentro del propio partido de Netanyahu: un diputado del Likud lo acusó de parcialidad política, y el ministro de Asuntos de la Diáspora afirmó que el nombramiento ponía en duda la integridad de las elecciones. Cuando los propios miembros del partido gobernante dicen que el árbitro está comprometido, al bando perdedor no le hace falta mucha persuasión.
El presidente Isaac Herzog aprovechó un discurso televisado para pedir moderación, instó a los candidatos a no convertir a los rivales en enemigos y recordó al país que unas elecciones no son una guerra civil. El hecho de que un presidente tenga que decir eso en voz alta da la medida de cómo va la campaña. Los diputados de izquierda describen la violencia política como algo ya en marcha: activistas antigubernamentales detenidos, jueces que sufren acoso de grupos callejeros ultraderechistas afines al Gobierno, y el temor de que se impida presentarse a algunos candidatos y de que se reprima la votación en los distritos donde la mayoría de los residentes son ciudadanos palestinos de Israel. También hay denuncias más discretas: resistencia a ampliar el acceso al voto en las residencias de mayores y presión sobre los vuelos con destino al país antes del día de las elecciones, lo que dificultaría que los votantes residentes en el extranjero, que se inclinan hacia la izquierda, pudieran regresar para votar.
Detrás de las disputas por la maquinaria electoral se esconde un problema más profundo. Estas elecciones no van solo de quién gana. Van de si el perdedor acepta el resultado. Netanyahu hace campaña mientras es juzgado por corrupción, después de haber solicitado un indulto que provocó protestas callejeras en diciembre, y trata de aplazar una comisión estatal sobre el ataque de octubre de 2023, el fallo de seguridad que abrió las guerras actuales. El Gobierno ha pasado años tratando de liberarse de la supervisión judicial, y la campaña se interpreta de forma generalizada como un intento de consolidar ese proyecto. Cuando el hombre que busca la reelección es también el hombre del que se sospecha que reescribe las reglas para protegerse, cada voto es un veredicto y cada acusación de fraude es un arma.
Las encuestas capturan el estado de ánimo. Preguntados por la integridad de las elecciones, el porcentaje que percibía un peligro real fue del 72 por ciento entre los israelíes judíos y del 58,5 por ciento entre los israelíes árabes. Sea cual sea la mecánica real de la votación, la percepción ya es la historia: la mayoría de los israelíes cree que sus elecciones pueden amañarse, y el Gobierno no deja de hacer cosas que parecen pruebas. Los expertos electorales señalan que la tarea del partido gobernante es hacer que la maquinaria funcione y dejarla en paz, y advierten de que cuando la percepción y la realidad se separan, el resultado ya está dañado.
Lo que está en juego no es una cuestión académica. Israel lleva en guerra en múltiples frentes durante la mayor parte de tres años, sus fuerzas armadas están al límite, su economía está tensa y su política nunca ha estado más airada. Unas elecciones aceptadas por todos iban a ser siempre la parte difícil. Unas elecciones que media país espera que sean robadas no resolverán nada; solo abrirán la siguiente ronda del combate. Netanyahu dice que tiene intención de ganar, y las encuestas dicen que la contienda está reñida. Pero el verdadero pulso del 27 de octubre puede que no sea entre los partidos. Es entre el 70 por ciento que teme a la maquinaria y el Gobierno que la controla. Es una batalla que ningún recuento de votos puede resolver.
Traducido por Alessandra