La eliminación del sarampión en Europa tiene un eslabón más débil, y es Rumanía. El país es endémico para el virus desde 2015-16, un estatus que la Organización Mundial de la Salud reafirmó en septiembre de 2025. En 2025, Rumanía concentró aproximadamente el 55 por ciento de todos los casos de sarampión notificados en la Unión Europea, y de las 23 muertes pediátricas por sarampión registradas en la UE en 2024, 22 ocurrieron en Rumanía. En los doce meses hasta junio de 2026, Rumanía notificó 407 casos, el 16,5 por ciento del total de la UE/EEE, solo por detrás de Italia y Bulgaria, con una tasa de notificación de 21,4 casos por millón, cuatro veces la media de la UE, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Un informe mundial de The Lancet publicado el 8 de agosto perfila el intento del país por revertir la tendencia, y los primeros indicios sugieren que la batalla se está ganando condado a condado.
El sarampión es la enfermedad prevenible por vacunación más contagiosa que se conoce, con un número básico de reproducción estimado entre 12 y 18, de modo que un solo caso puede originar una docena o más de infecciones secundarias en una población no protegida. Detenerlo exige una cobertura sostenida de vacunación con dos dosis de al menos el 95 por ciento en todos los distritos, no solo a escala nacional. El declive de Rumanía comenzó con la caída de las tasas de inmunización, un patrón compartido en todo el continente: según las últimas estimaciones de la OMS y UNICEF para 2024, solo cuatro de los treinta países de la UE/EEE, Chipre, Hungría, Islandia y Portugal, alcanzaron el umbral del 95 por ciento para ambas dosis. El país ha sufrido múltiples epidemias en las dos últimas décadas, incluida una ola en 2024 en la que Rumanía notificó más de 30.000 casos, aproximadamente el 87 por ciento del total de la UE/EEE de ese año, y casi todas sus muertes pediátricas por sarampión.
La respuesta es una colaboración entre el Instituto Nacional de Salud Pública de Rumanía, la oficina europea de la OMS y la financiación de la UE, y su pieza central es un programa de formación con un énfasis inusual: más que una campaña de vacunación masiva por sí sola, el piloto se centró en las personas que administran las vacunas. En noviembre de 2025 comenzó un curso de formación acreditado en tres condados de baja cobertura, Brașov, Covasna y Timiș, que enseña a médicos de familia, enfermeras, trabajadores comunitarios de salud y mediadores sanitarios los aspectos técnicos de la vacunación con la triple vírica y cómo comunicarse sobre ella. El plan de estudios se basó en un estudio sobre por qué había disminuido la aceptación de la vacuna en Rumanía y entrena deliberadamente la comunicación empática junto a la logística. Más de 400 profesionales de atención primaria han completado la formación hasta ahora.
Los resultados preliminares son llamativos. El seguimiento del instituto para el primer trimestre de 2026 muestra que la cobertura de la primera dosis de la triple vírica en niños de 12 a 24 meses aumentó una media de unos 20 puntos porcentuales en los tres condados piloto en comparación con agosto de 2025, la referencia anterior al inicio de la formación. En Timiș, donde la dirección local de salud pública impulsó con más fuerza la vacunación infantil y donde la formación en comunicación tuvo mejor asistencia, el aumento alcanzó unos 25 puntos porcentuales. La OMS dio a conocer las cifras el 26 de junio, describiendo el cambio de rumbo como prueba de que las intervenciones específicas pueden revertir una tendencia a la baja. Está previsto ampliar el programa a otros condados de baja cobertura entre julio y noviembre de 2026, con la incorporación de farmacéuticos a la formación.
La pregunta abierta es si un avance de 20 puntos en el piloto se convierte en una recuperación nacional duradera, la pregunta que el informe de The Lancet plantea directamente: ¿puede Rumanía hacer frente a sus brotes de sarampión? La carga del país se concentra ahora entre los no vacunados, el 74 por ciento de los casos de sarampión de la UE con estado vacunal conocido no había recibido ninguna vacuna, y el perfil de edad del sarampión europeo ha cambiado, con alrededor de la mitad de los casos en personas de 15 años o más, un recordatorio de que las brechas de inmunidad persisten entre generaciones, no solo en niños demasiado pequeños para vacunarse. Las tasas de notificación más altas de los últimos datos del ECDC recaen precisamente en los lactantes menores de un año y los niños de uno a cuatro años, los grupos de edad que dependen por completo de la inmunidad de grupo para su protección. El ECDC registró cero muertes por sarampión en la UE/EEE en los doce meses hasta junio de 2026, una señal de que, aunque la transmisión continúa, el manejo de los casos ha mejorado desde la ola de 2024 que se cobró la vida de 22 niños rumanos.
La lección más profunda es lo que la eliminación del sarampión exige realmente. La verificación regional de la eliminación en Europa depende de que cada estado miembro demuestre que la transmisión endémica se ha detenido; un país con una brecha de cobertura puede sembrar brotes en sus vecinos y socavar el estatus del continente en su conjunto. El piloto de Rumanía sugiere que la solución no es solo logística, más vacunas y más centros de salud, sino también comunicativa: médicos formados para escuchar y explicar, en un país donde la confianza en la vacunación se había erosionado. Que esa reparación se sostenga será visible en las estadísticas de cobertura de 2027 y en si el eslabón más débil de la muralla de inmunidad de Europa se convierte en el más fuerte.
Traducido por Alessandra
Fuentes: The Lancet, World Report, 8 de agosto de 2026 (DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01596-5); nota de prensa de la OMS Europa, 26 de junio de 2026; ECDC Measles and Rubella Monthly Report, junio de 2026; ECDC Annual Epidemiological Report, Measles 2024.