Volodymyr Zelenskyy llegó a Serbia el viernes en su primera visita oficial a una capital europea que aún se niega a tratar a Rusia como enemiga. Belgrado confirmó el viaje y el presidente ucraniano lo anunció él mismo en su canal de Telegram. La reunión con el presidente Aleksandar Vucic fue, sobre el papel, una visita bilateral de rutina. En la práctica fue un acto de equilibrio ejecutado en público, en el que cada líder intentó usar al otro sin pagar el precio que exigiría su propio público.
Serbia es casi el único país europeo que ha mantenido relaciones amistosas con Moscú a lo largo de cuatro años de guerra. Ha votado contra Rusia en Naciones Unidas mientras se negaba a sumarse a las sanciones, y todavía depende del gas ruso. Vucic ha gestionado esta política durante años y la presenta como la única forma de mantener abiertas las opciones de Serbia. Pero el equilibrio se ha vuelto más difícil y la visita forma parte de su intento por recalibrarlo. Al recibir a Zelenskyy, Belgrado le muestra a Bruselas que es un socio europeo responsable, sin cortar los lazos con Moscú de los que dependen a la vez sus votantes y su suministro de energía. El momento no es casual: Serbia ha insistido en su candidatura estancada a la Unión Europea, y una reunión pública con el presidente ucraniano es una forma barata de pulir sus credenciales occidentales.
Los motivos de Zelenskyy son igualmente calculados. Ucrania necesita armas y Serbia es un productor militar que se ha beneficiado de la guerra sin tomar partido en ella. El presidente ucraniano fue a pedir en persona armas y una posición más clara. También buscaba el simbolismo: un líder ucraniano recibido en una capital donde todavía ondean banderas rusas en las manifestaciones prorrusas. Para Kiev, la visita es la prueba de que los amigos de Rusia ya no se sienten tan cómodos siendo vistos como tales.
La incomodidad estaba incorporada a la agenda. El presidente de Serbia no se comprometió con las sanciones, no prometió armas públicamente y no rompió con Moscú. Recibió al líder ucraniano, habló de la integración en la UE y dejó el resto en la ambigüedad. Ese es el método Vucic, y ha sobrevivido a todas las crisis anteriores de la guerra. La pregunta es si sobrevivirá a esta. El camino europeo de Serbia depende de alinearse con Occidente, y cada paso hacia Occidente es un paso que la aleja de la posición que ha mantenido desde que comenzó la guerra.
Para Ucrania, la visita es una ganancia diplomática pequeña pero real en un momento en que las ganancias escasean. La guerra se ha instalado en una contienda de desgaste, la atención se ha dispersado y Kiev necesita recordatorios de que no está sola. Serbia no se sumará a las sanciones y probablemente no enviará armas de manera abierta. Pero la visita ocurrió, las banderas ondearon y las imágenes dieron la vuelta al mundo. Ambos líderes obtuvieron algo: Zelenskyy, la legitimidad de una recepción amistosa en un lugar hostil; Vucic, la apariencia de un estadista cortejado por ambos lados. Que cualquiera de los dos pueda convertir la apariencia en sustancia es la parte que ninguno dirá en voz alta.
El calendario de Zelenskyy explica el momento. Se reunió con el presidente Trump en la cumbre de la OTAN en Ankara a principios de julio, y la visita a Belgrado llega después de un mes de movimientos diplomáticos destinados a mantener visible la guerra de Ucrania ante un mundo distraído. Es su primer viaje a Serbia desde que comenzó la invasión, una brecha de cuatro años que dice más de la posición de Belgrado que cualquier discurso. El acto de equilibrio de Vucic se ha sostenido en todas las fases de la guerra: las expectativas iniciales de una rápida victoria rusa, el estancamiento desgastante, cada ronda de presión occidental sobre los países que todavía comercian con Moscú. Se ha negado a elegir, y la negativa se ha convertido en una política propia. La reunión con Zelenskyy no pone fin a esa política. Solo muestra cuánto más difícil es mantenerla.
Traducido por Alessandra