Le MacBook Air, le portable le plus vendu d’Apple, est devenu le dernier produit en date à être rattrapé par la pénurie de mémoire qui secoue l’industrie cette année. Mark Gurman, de Bloomberg, a rapporté dans sa lettre d’information Power On ce week-end que la disponibilité en magasin de la machine est la plus restreinte depuis des années, et que les commandes passées sur la boutique en ligne d’Apple sont annoncées pour une livraison fin août, certaines configurations glissant vers septembre.
Le calendrier aggrave le problème. Apple a renouvelé le MacBook Air avec la puce M5 en mars, la machine est donc en milieu de cycle, et c’est l’argument principal de l’entreprise auprès des acheteurs de la rentrée scolaire, qui commencent généralement leurs achats en juillet et août. Apple a déjà repoussé la promotion de rentrée de cette année, qui débutait d’habitude en juin, et ses supports marketing comportent désormais une mention inhabituelle de sous réserve de disponibilité pour le portable. Selon Gurman, les employés des magasins décrivent le stock disponible comme le pire dont ils aient le souvenir pour cette machine, et certaines équipes de vente orientent les clients du secteur éducatif vers le MacBook Pro 14 pouces d’entrée de gamme.
La cause sous-jacente est le même choc de demande qui a fait grimper les prix de la DRAM et de la mémoire flash depuis le début de l’année. Les entreprises du cloud et de l’IA absorbent la mémoire haut de gamme pour leurs clusters d’entraînement, et les fabricants ont déplacé leur production vers ces puces à plus forte marge, laissant moins d’offre pour la DRAM standard qui équipe les portables et les téléphones. La pression s’est d’abord manifestée sur le Mac mini et le Mac Studio d’Apple, qui ont sombré dans de graves arriérés de commandes, et a contraint l’entreprise, fin juin, à de rares hausses de prix en milieu de cycle sur les gammes Mac et iPad, une décision qui a épargné l’iPhone.
L’historique des prix du MacBook Air cette année raconte l’histoire en miniature. Le modèle de base a ouvert l’année 2026 à 999 dollars, est passé à 1 099 dollars à l’arrivée du M5 en mars, et s’affiche désormais à 1 299 dollars après la hausse de juin. Apple a également doublé le stockage d’entrée de gamme, porté à 512 Go, ce qui a atténué la hausse pour les acheteurs qui payaient auparavant un supplément pour la capacité, mais la direction est sans ambiguïté.
Pour libérer de l’offre, Apple a proposé de s’approvisionner en mémoire auprès de fabricants chinois pour les appareils vendus en Chine, réservant les stocks de Samsung et de Micron aux autres marchés. Ce plan s’est heurté à Washington. Un groupe bipartite de sénateurs, mené par le républicain Jim Banks de l’Indiana et le démocrate Chuck Schumer de New York, a écrit à Tim Cook pour exiger qu’Apple s’engage, d’ici au 21 août, à tenir la mémoire de CXMT et de YMTC hors de ses produits, avertissant que l’entreprise risquait de dépendre d’un adversaire des États-Unis pour des composants critiques. CXMT, qui a fait une entrée en Bourse fracassante à Shanghai la semaine dernière, n’est pas citée dans les règles d’exportation américaines mais exploite des usines de fabrication avancées ; YMTC figure sur la liste noire du département du Commerce.
La stratégie produit d’Apple se plie elle aussi à la pénurie. Pour la première fois, le marketing du trimestre en cours met en avant le MacBook Pro 14 pouces de base, une machine qu’Apple pousse également dans les canaux de distribution en prévision d’une mise à jour M6 prévue cet automne. Un MacBook Air redessiné, selon les mêmes informations, est plus éloigné.
Les perspectives à court terme offrent peu de répit. Les dirigeants d’Apple ont déclaré aux investisseurs, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, que les contraintes d’approvisionnement s’aggraveraient au cours du trimestre de septembre, et la pénurie de mémoire dans son ensemble devrait continuer à peser sur les smartphones et les Mac jusqu’en 2027. Pour l’instant, le Mac le plus populaire d’Apple est à la fois plus cher et plus difficile à acheter qu’il ne l’a été depuis des années.
Traduit par Lydie
Sources: The global memory shortage hits the MacBook Air (TechCrunch, Aug 2, 2026); Global Memory Shortage Now Hitting Apple’s MacBook Air (iClarified, Aug 2, 2026); MacBook Air reportedly facing major supply shortages due to AI-driven memory crisis (9to5Mac, Aug 2, 2026); Senators Warn Apple Not to Buy Memory Chips From Chinese Firms (Bloomberg, Jul 29, 2026); US senators warn Apple not to buy Chinese memory chips to escape the shortage (The Next Web, Jul 30, 2026)