Plus tard dans l’année, la musique du Laidlaw Memorial Pipe Band, basé à Banbury, dans l’Oxfordshire, sera transmise vers la Lune et stockée dans un centre de données à la surface lunaire. Ce projet, élaboré par Lonestar Data Holdings en collaboration avec le groupe, constitue la charge culturelle d’une mission dont l’objectif premier est entièrement pratique : démontrer que des données critiques peuvent être stockées hors de la Terre, à l’abri des fragilités qui menacent les infrastructures de serveurs terrestres.
Lonestar Data Holdings a été fondée par Chris Stott, un entrepreneur en astronautique qui soutient depuis plusieurs années que la sécurité des infrastructures numériques ne peut être garantie sur une planète marquée par l’instabilité géopolitique, la cyberguerre, les catastrophes naturelles et le risque physique de concentration que représente le fait d’héberger les données du monde dans quelques milliers de bâtiments. La solution de son entreprise consiste à placer les centres de données là où les attaques physiques et les catastrophes naturelles ne posent pas problème : sur la Lune.
L’entreprise a déployé son premier centre de données à la surface lunaire lors de la mission IM-2 d’Intuitive Machines, au début de l’année 2025. Cette mission, bien qu’entachée de problèmes techniques, a démontré avec succès que des données pouvaient être stockées sur la Lune et consultées depuis la Terre. L’entreprise prévoit désormais une constellation de satellites de stockage de données dans l’espace cislunaire, opérant depuis le point de Lagrange L1, la zone gravitationnellement stable située entre la Terre et la Lune, à environ 300 000 kilomètres (186 000 miles) de la Terre. Lonestar a signé un accord de 120 millions de dollars avec le concepteur de satellites Sidus Space et a levé 6,6 millions de dollars de nouveaux financements en janvier 2026 pour faire avancer le projet.
Le lien avec le pipe band est né lorsque Stott, lui-même d’origine écossaise, a fait à David Kerr, professeur à l’université d’Oxford et membre du Laidlaw Memorial Pipe Band, une proposition inhabituelle. L’entreprise de Stott prévoyait d’enregistrer de la musique et de la transmettre vers un centre de données lunaire, et il a demandé au groupe s’il souhaitait en faire partie.
Le groupe porte le nom de David Laidlaw, un joueur de cornemuse décoré de la Croix de Victoria pendant la Première Guerre mondiale pour avoir mis des soldats blessés à l’abri sous le feu ennemi tout en continuant de jouer de sa cornemuse. Il est l’un des trois seuls joueurs de cornemuse de l’histoire à avoir reçu la Croix de Victoria. Son fils, John Laidlaw, s’est lui aussi illustré comme héros de guerre avant de s’installer à Banbury, où il a enseigné la cornemuse et fondé le groupe qui porte toujours le nom de son père.
Les détails techniques du stockage de la musique sur la Lune sont simples dans leur principe. Un enregistrement de la prestation du groupe sera numérisé et transmis au centre de données sous forme de fichier audio compressé. Le centre de données lui-même repose sur un stockage à semi-conducteurs durci contre les radiations, les écarts de température de plus de 200 degrés Celsius (392 degrés Fahrenheit) entre le jour et la nuit lunaires, et le vide spatial. Sans atmosphère pour modérer les températures, la surface lunaire s’échauffe jusqu’à environ 120 degrés Celsius (248 degrés Fahrenheit) au soleil et descend à moins 170 degrés Celsius (moins 274 degrés Fahrenheit) la nuit. Chaque composant doit survivre à ce cycle sans se fissurer, sans dégazage ni perte d’intégrité des données. L’électricité provient de panneaux solaires pendant le jour lunaire, qui dure deux semaines ; pendant la nuit, qui dure tout autant, l’unité fonctionne sur batteries. Les communications vers la Terre passent par des liaisons radiofréquence via des stations terriennes commerciales, avec des délais de signal d’environ 2,5 secondes dans chaque sens.
Les premiers satellites de la constellation Lonestar doivent être lancés au début de l’année 2027. La musique du pipe band est prévue pour être transmise plus tard dans l’année, une fois l’infrastructure orbitale en place. Elle rejoindra d’autres charges culturelles envoyées au-delà de la Terre : le disque d’or embarqué à bord de la sonde Voyager, les cendres humaines déposées sur la Lune par le service commémoratif Celestis, et les milliers d’heures de contenu numérique stockées sur les serveurs de la Station spatiale internationale.
La viabilité économique du stockage de données sur la Lune reste encore à démontrer. Transmettre des données vers la Lune coûte nettement plus cher par gigaoctet que de les stocker dans une installation terrestre, et la bande passante disponible sur les réseaux commerciaux de communications lunaires est limitée. Le modèle économique de Lonestar cible des clients pour lesquels le coût passe après l’exigence d’une sécurité physique absolue : des institutions financières ayant besoin de sites de reprise après sinistre hors de toute juridiction nationale, des archives gouvernementales qui doivent survivre à un conflit terrestre, et des ensembles de données scientifiques trop précieux pour risquer de les perdre en un seul lieu. Les données stockées sur la Lune ne peuvent être saisies, ne peuvent être détruites par un ouragan ou un séisme, et ne peuvent être atteintes par une cyberattaque qui n’aurait pas d’abord résolu le problème de la communication radio à travers 250 000 kilomètres (155 000 miles) d’espace.
Stott a décrit le projet du pipe band en des termes délibérément humoristiques, suggérant que le son des cornemuses résonnant à travers la surface lunaire pourrait dissuader les extraterrestres. La boutade souligne une évolution bien réelle de ce qui devient possible. Le stockage de données dans l’espace est passé du concept à la démonstration, puis à l’exploitation commerciale, en moins d’une décennie. La musique du pipe band n’est pas l’objet de la mission, mais elle est le signe que l’infrastructure est suffisamment réelle pour transporter des choses qui ne sont pas strictement nécessaires.
Traduit par Lydie
Références
BBC News. Banbury bagpipes: the first defense against alien invaders? July 30, 2026.
Data Center Dynamics. Lunar data center firm Lonestar Data raises $6.6m, swaps CEO. January 14, 2026.
Lonestar Data Holdings. Company profile and mission information. lonestar.space.