True Anomaly afirma que su nave espacial Jackal-0004 persiguió y fotografió en órbita a un objetivo que trataba de evadirla, en el marco de Victus Haze, una demostración de la Fuerza Espacial de EE. UU. sobre el espacio con respuesta táctica. La empresa anunció el 29 de julio que es la primera en ejecutar una persecución espacial de un objetivo evasivo dentro de una misión espacial de respuesta táctica, después de que el objetivo maniobrara para alejarse a mitad del acercamiento y la persecución tuviera que replanificarse sobre la marcha.
El Comando de Sistemas Espaciales, el comando de adquisiciones de la Fuerza Espacial que dirige el ejercicio a través de su oficina de programas Space Safari, encargó la misión a la empresa el 14 de julio. True Anomaly informa de que su equipo elaboró un plan de misión validado en menos de 30 minutos, y de que Jackal ejecutó después un acercamiento y una secuencia de encendidos durante 23 minutos para cerrar distancia con el objetivo, una nave de Rocket Lab llamada Puma. Cuando Puma encendió sus propulsores y salió del campo de visión durante el acercamiento, Jackal transmitió a tierra lo que había observado, y el equipo en tierra replanificó, revalidó y envió a la nave una nueva trayectoria. Jackal realizó entonces nuevos encendidos, volvió a aproximarse y completó los objetivos de obtención de imágenes y caracterización.
La empresa describe el encuentro como operaciones de rendezvous y proximidad no cooperativas, en las que el objetivo trató activamente de evadir en lugar de cooperar. Asegura que no hubo un comportamiento prefijado del objetivo ni coordinación entre las naves de las dos empresas. True Anomaly dice que Puma maniobró para deshacerse de su perseguidor y que la respuesta no podía haberse previsto. Ars Technica informó de que las maniobras se demostraron por primera vez en un entorno no clasificado, y de que el Comando de Sistemas Espaciales retuvo los detalles sobre sensores, carga útil y punto de máxima aproximación alegando seguridad operacional. No se publicó ninguna imagen de la fase de persecución.
Jackal-0004 se lanzó en mayo en una misión compartida de un Falcon 9 de SpaceX. Puma está construida sobre la plataforma Pioneer de Rocket Lab. Rocket Lab la lanzó desde el Complejo de Lanzamiento 1 de Nueva Zelanda el 19 de junio, 16 horas y 42 minutos después de recibir el aviso de lanzamiento de la Fuerza Espacial, un plazo que la empresa dice que superó el récord anterior en más de 10 horas. Rocket Lab también informa de que su nave se activó y quedó lista para su primera maniobra orbital 37 horas y 36 minutos después del lanzamiento, más de 34 horas antes del plazo de 72 horas de la misión, y de que Puma completó sus operaciones de rendezvous y proximidad en unas 59 horas, más de 25 horas antes del criterio de éxito de 84 horas. Esa primera ronda de maniobras incluyó la inspección mutua y la fotografía de ambas naves.
La segunda ronda, anunciada esta semana, es lo que True Anomaly llama la caza: una persecución sin guion en la que Puma se comportó como un adversario. La empresa dice que el encuentro demostró su sistema terrestre Mosaic y un algoritmo de detección y seguimiento de múltiples objetos que generaba estimaciones de la órbita del objetivo a partir de mediciones a bordo, y que Jackal alternó entre seguimiento en bucle abierto y en bucle cerrado durante la misión. También señala que el ritmo del bucle importaba: las decisiones debían tomarse en cuestión de minutos, con el software acelerando a los operadores humanos, o el objetivo desaparecería.
Victus Haze es la última entrega de la serie de espacio con respuesta táctica de la Fuerza Espacial, cuyo objetivo es comprimir el plazo que va de la activación a la respuesta en órbita, de meses a días u horas. Su predecesora, Victus Nox, en 2023, estableció el récord anterior de activación rápida en 27 horas. El esquema con dos empresas añade una segunda nave para complicar el ejercicio. True Anomaly dice que están previstas futuras salidas de la misión, cada una diseñada para ser más difícil que la anterior, y describe la capacidad de mantener sujeto un objeto no cooperativo como condición previa para defender o dar servicio a cualquier cosa en órbita.
Los relatos de las empresas son autodeclarados y no han sido verificados de forma independiente. El Comando de Sistemas Espaciales no ha publicado su propio resumen de la misión más allá de los anuncios previos del programa.
Traducido por Alessandra
Sources
- True Anomaly, “VICTUS HAZE Mission Update: Jackal Hunts Puma”, https://www.trueanomaly.space/newsroom/victus-haze-mission-update-jackal-hunts-puma
- Ars Technica, “Space Force-backed mission does its best impression of Top Gun in orbit”, https://arstechnica.com/space/2026/07/space-force-backed-mission-does-its-best-impression-of-top-gun-in-orbit/
- Rocket Lab, “VICTUS HAZE”, https://rocketlabcorp.com/missions/launches/victus-haze