El mar Caspio es la única masa de agua donde Rusia e Irán podían comerciar sin ojos occidentales. No tiene flota de la OTAN, ni patrullas estadounidenses, ni periodistas vigilando los muelles. Cinco países comparten sus orillas y ninguno tenía interés en vigilar lo que Moscú y Teherán movían a través de él. El 25 de julio, un dron ucraniano demostró que el mar silencioso ya no es silencioso.
El servicio de inteligencia de Ucrania afirma que atacó dos buques de carga sancionados en el norte del Caspio, el Port Olya 2 y el Begey, a los que describe como portadores de carga militar en tránsito entre Irán y Rusia, junto con un buque de guerra. El presidente Volodímir Zelenski confirmó la operación al día siguiente y señaló que los ataques de largo alcance en el Caspio produjeron resultados muy contundentes, incluidos contra buques utilizados en envíos militares que involucran a Irán.
Teherán cuenta otra versión. El Ministerio de Exteriores afirma que un buque comercial explotó en el ataque, matando a un marinero e hiriendo a otros varios. El ministro de Exteriores, Abás Araqchí, calificó el ataque de violación flagrante de la Carta de la ONU ejecutada a instancias de Israel, y afirmó que había dejado claro, en llamadas con el máximo diplomático de la Unión Europea y con el ruso Serguéi Lavrov, que el ataque no podía quedar sin respuesta. Irán convocó al encargado de negocios de Ucrania en Teherán para presentar una protesta formal. Los medios proiraníes fueron más lejos y publicaron mapas de los alcances de misiles que penetran hasta el interior de Europa del Este.
La distancia entre las dos versiones es el punto central. Sea cual sea la carga del buque, el ataque cruzó una línea que se había mantenido durante años. El Caspio era el corredor trasero del eje Moscú-Teherán: una ruta comercial sancionada que no atraviesa aguas occidentales, parte del Corredor de Transporte Norte-Sur que conecta Rusia, Irán, el Cáucaso, Asia Central y la India. Desde que el mar Negro se convirtió en zona de guerra y las sanciones occidentales cerraron los canales bancarios normales, este mar interior se convirtió en uno de los pocos puentes fiables entre las dos capitales. Precisamente por eso Kyiv apuntó a él.
La guerra de Ucrania contra las líneas de suministro de Rusia se ha extendido por refinerías, depósitos de municiones, ferrocarriles y puertos. El Caspio era el único tramo de esa cadena de suministro que parecía fuera de alcance, una masa de agua de 400 metros (1.312 pies) de profundidad en algunos puntos y limitada únicamente por estados sin intereses en la guerra de Ucrania. El ataque demuestra lo contrario. Si los drones ucranianos pueden alcanzar buques en el norte del Caspio, cerca del puerto ruso de Astracán, donde el Volga desemboca en el mar, entonces la retaguardia de Moscú tiene un nuevo agujero.
El ataque también sitúa a los demás vecinos del mar en una posición incómoda. Azerbaiyán, Kazajistán y Turkmenistán se encuentran ahora junto a un conflicto activo, en unas aguas que habían tratado como vías comerciales. El presidente de Kazajistán, Kasim-Yomart Tokáyev, dijo a Vladímir Putin en una reunión cara a cara días después del ataque que la guerra debería terminar, un raro reproche público de un líder al que Moscú todavía considera amigo. El mensaje era claro: los combates se acercan cada vez más a casa.
Las dos capitales tienen razones para mantenerlo contenido. Ucrania dice que no quiere una escalada con Teherán, e Irán, que ya combate a Estados Unidos e Israel en todo Oriente Medio, no gana nada con un nuevo frente en su costa norte. Pero el umbral se ha cruzado. Se ha demostrado que el corredor que Moscú y Teherán trataban como propiedad privada es alcanzable, y a partir de ahora cada envío a través del Caspio viajará sabiendo que un dron puede estar vigilándolo. El mar silencioso tiene ahora un ruido, y ni Rusia ni Irán saben cómo apagarlo.
Traducido por Alessandra