Au sein de l’administration Trump, un débat discret est en cours : la campagne de bombardement contre l’Iran est-elle réellement moins efficace que la guerre économique dont presque personne ne parle ?
De hauts responsables américains ont déclaré à Axios que les sanctions et un blocus naval causent plus de dégâts à l’Iran que les frappes aériennes nocturnes qui ont dominé les gros titres pendant deux semaines. ‘L’Iran a plus peur du Trésor que du ministère de la Guerre,’ a déclaré un responsable.
L’argument est simple. Les bombes peuvent détruire des cibles militaires, mais les sanctions compriment toute l’économie. Les exportations pétrolières de l’Iran ont été étouffées par un blocus naval américain du détroit d’Ormuz. Son accès au système bancaire international a été coupé. Le rial s’est effondré. L’inflation est galopante. Et contrairement à une campagne de bombardement, qui épuise ses cibles et ses munitions, la pression économique peut être maintenue indéfiniment.
Les responsables ont reconnu que les sanctions prennent plus de temps à produire des résultats que les frappes militaires. Mais ils ont fait valoir que la pression à long terme pourrait finalement forcer Téhéran à négocier à des conditions favorables à Washington: ce que la campagne de bombardement n’a pas réussi à obtenir.
Le débat survient alors que les États-Unis ont suspendu leurs frappes aériennes contre l’Iran. Des responsables militaires ont dit à Trump que le Pentagone commençait à manquer de cibles présélectionnées et que les bombardements avaient atteint les limites de leur efficacité. L’amiral Brad Cooper, le commandant américain au Moyen-Orient, a conseillé d’arrêter la campagne.
L’Iran a signalé qu’il cessera ses propres frappes de représailles tant que les États-Unis feront de même, mais un haut responsable iranien a déclaré à Reuters qu’il y a ‘plus de scepticisme que d’optimisme’ concernant cette pause, la décrivant comme ‘tactique plutôt que sincère.’
L’approche privilégiant les sanctions comporte ses propres risques. Le blocus a fait grimper les prix mondiaux du pétrole, pénalisant les consommateurs et créant des problèmes politiques à Trump chez lui. Et les sanctions sont un instrument brutal : elles touchent davantage les Iraniens ordinaires que le régime, renforçant potentiellement les extrémistes qui soutiennent que l’Iran n’a rien à perdre à résister.
Mais pour une administration qui a dépensé des milliards de dollars en munitions dans une guerre sans fin claire, l’attrait d’une arme moins chère et moins visible est évident. Comme l’a dit un responsable : les outils du Trésor sont plus discrets que ceux du Pentagone: et pourraient s’avérer plus durables.
Traduit par Lydie