Après 13 nuits de bombardements contre l’Iran, les États-Unis ont cessé. Non pas parce que l’Iran s’est rendu, ou que le détroit d’Ormuz a rouvert, ou qu’une percée diplomatique a eu lieu. Mais parce que le commandant américain sur le terrain a dit au président qu’il n’y avait plus rien à bombarder.
L’amiral Brad Cooper, commandant en chef des forces américaines au Moyen-Orient, a conseillé à Trump que la campagne de bombardements avait atteint les limites de son efficacité, selon Axios. La liste des cibles prévues en Iran était presque épuisée. Sans un retour à des opérations de combat majeures, poursuivre les frappes n’avait aucun sens militaire.
D’autres conseillers ont ajouté une raison pratique d’arrêter : le Pentagone commençait à manquer de missiles de défense aérienne Patriot, sur lesquels les forces américaines comptent pour protéger leurs bases dans la région. Le chef d’état-major du Pentagone, Dan Caine, l’a directement souligné, selon CNN et le New York Times. Le vice-président JD Vance, qui a fait campagne contre les interventions militaires américaines, a également émis des réserves.
Aucune attaque américaine n’a été signalée vendredi, samedi ou dimanche. La pause a été un arrêt soudain et complet après plus d’une semaine de ce que Washington avait appelé une campagne nécessaire pour rouvrir le point de passage pétrolier le plus important du monde.
La réponse de l’Iran a été prudente et conditionnelle. Un haut responsable iranien a déclaré à Reuters dimanche que Téhéran cesserait ses propres attaques tant que les États-Unis maintenaient la pause. « La position de l’Iran reste “attaque pour attaque” », a déclaré le responsable. La même source a ajouté qu’il y avait « plus de scepticisme que d’optimisme » à Téhéran. « L’avis dominant est que la pause est tactique plutôt que sincère. »
Ce scepticisme est fondé. En juin, les États-Unis et l’Iran ont signé un accord intérimaire pour mettre fin à la guerre. Il a duré jusqu’au 7 juillet, lorsque l’Iran a frappé trois navires marchands et que les États-Unis ont riposté. La pause actuelle n’a aucun accord de cessez-le-feu en soutien. L’ambassadeur de Trump à l’ONU, Mike Waltz, a déclaré à Fox News que le président « laissait un peu d’espace aux discussions » mais a refusé d’exclure de nouvelles frappes.
Pendant que les bombes s’arrêtaient, la diplomatie s’accélérait. L’Iran a annoncé avoir fait des progrès dans les pourparlers avec Oman sur la gestion du détroit d’Ormuz. Les deux pays discutent de possibles frais de service pour le passage par la voie navigable, une proposition à laquelle Washington s’oppose. Mais Oman a également évoqué la possibilité que les navires puissent transiter par Hormuz en utilisant ses eaux territoriales, ce qui a irrité Téhéran.
Benjamin Netanyahu est attendu à la Maison-Blanche mardi. Le Premier ministre israélien a poussé Trump à lancer la guerre en février et s’est opposé à la négociation avec l’Iran. Il arrivera à Washington avec son propre programme : des élections sont prévues en octobre, et il doit montrer à son public que les campagnes militaires contre l’Iran et le Hezbollah ont produit des résultats.
La question est maintenant de savoir si la pause devient une rampe de sortie ou une trêve de recharge. Rien dans la posture américaine ne suggère que l’administration ait une stratégie pour mettre fin à la guerre. Elle a une stratégie pour bombarder et une stratégie pour s’arrêter. Ce qu’elle n’a pas, c’est une stratégie pour ce qui se passe après la fin de la pause.
Traduit par Lydie