Estados Unidos impuso el sábado una nueva oleada de aranceles a siete países del sudeste asiático. El día anterior, el secretario de Estado Marco Rubio se presentó en Manila y dijo a los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN que Washington estaba “con la ASEAN al 100%.”
La brecha entre el mensaje y la acción es lo suficientemente amplia como para que los analistas de la región hayan empezado a llamarlo por su nombre: un problema de credibilidad.
Los nuevos aranceles se aplican a Vietnam, Tailandia, Indonesia, Malasia, Camboya, Laos y Myanmar — una oleada que cubre casi todas las economías de la ASEAN. La justificación oficial es reprimir las mercancías chinas transbordadas a través del sudeste asiático para evitar los aranceles estadounidenses sobre las importaciones directas chinas. Pero el efecto es castigar a los mismos países que la administración dice querer como socios en el Indo-Pacífico.
Una nueva oleada de aranceles estadounidenses que afecta a siete países del sudeste asiático está destinada a reforzar las percepciones de Washington como un socio poco fiable en la región, según los analistas.
La declaración de Rubio del “100%” se produjo durante las reuniones ministeriales de la ASEAN en Manila, donde pronunció el discurso estadounidense habitual: Estados Unidos es un socio confiable, un garante de seguridad y una presencia económica a largo plazo en la región. El anuncio de aranceles que siguió, que llegó sin previo aviso ni consulta con las capitales de la ASEAN, socavó el mensaje antes de que la tinta diplomática se secara.
Para la ASEAN, la dinámica es familiar. Washington corteja a la región cuando necesita aliados contra China, y luego la golpea con sanciones comerciales cuando la política interna exige gestos proteccionistas. El patrón se ha acelerado bajo Trump, cuyos aranceles de primer mandato sobre productos chinos fueron seguidos por una expansión en el segundo mandato que ahora cubre gran parte del sudeste asiático como subproducto de la campaña anti-transbordo.
El resultado es que China — que tiene sus propias prácticas comerciales agresivas — puede presentarse como el socio más predecible. Pekín ofrece a la ASEAN acceso a su mercado sin sobresaltos arancelarios repentinos, y firma acuerdos de infraestructura que, independientemente de sus condiciones, llegan según lo previsto. Estados Unidos ofrece compromisos de seguridad y sanciones comerciales en la misma semana.
Los analistas señalan que la oleada arancelaria reforzará las percepciones de Washington como un socio poco fiable, particularmente entre los gobiernos de la ASEAN que intentan equilibrar la profundización de los lazos económicos con China frente a su deseo de un contrapeso estadounidense creíble. El mensaje de Estados Unidos se está volviendo difícil de traducir: “Queremos ser su socio — pero también gravaremos sus exportaciones sin previo aviso.”
Traducido por Alessandra