La Comisión Federal de Comunicaciones actuó en dos frentes el 22 de julio, liberando más espectro de banda C para 5G terrestre mientras reescribía simultáneamente las reglas sobre cómo los operadores satelitales obtienen licencias.
La subasta de banda C alta liberará 160 MHz en el rango de 3.98 a 4.14 GHz, programada para julio de 2027. Combinada con los 280 MHz de banda C baja ya subastados en 2020, la decisión crea un bloque contiguo de 440 MHz para operadores inalámbricos. Los servicios en los 75 principales mercados estadounidenses podrían comenzar ya en diciembre de 2030.
La subasta de banda C baja de 2020 recaudó más de USD 80 mil millones de Verizon, AT&T y T-Mobile, con USD 13.4 mil millones pagados a los operadores satelitales establecidos SES y Eutelsat para cubrir los costos de reubicación. La liberación de banda C alta ofrece a esos mismos operadores una compensación menor, pero el presidente de la FCC, Brendan Carr, argumentó que la cifra es proporcional dada la menor cantidad de espectro involucrado.
SES, el operador establecido más grande en banda C alta, dijo que era demasiado pronto para comentar mientras se revisa la orden final. La compañía había instado previamente a la FCC a limitar la subasta a no más de 160 MHz. Tanto SES como Eutelsat deben ahora reubicar los servicios afectados en los 40 MHz restantes de banda C alta o trasladarse a banda Ku y otras frecuencias.
La FCC trabajó estrechamente con la FAA para evitar una repetición de la controversia de interferencia de altímetros de banda C de 2021 que afectó los sistemas de seguridad de la aviación. Carr confirmó que los procesos paralelos de la FCC y la FAA financiarán las actualizaciones de radioaltímetros para operadores y propietarios de aeronaves nacionales, garantizando la coexistencia entre los servicios 5G y las herramientas críticas de aviación.
La comisionada Anna Gomez disintió parcialmente, argumentando que la agencia no había dado a las naciones tribales la oportunidad de asegurar frecuencias antes de la subasta más amplia.
En el ámbito satelital, la comisión votó por unanimidad para adoptar las nuevas reglas de la Parte 100, reemplazando el marco obsoleto de la Parte 25 que había regido las licencias satelitales durante décadas. El presidente Carr describió el nuevo sistema como una “línea de ensamblaje de licencias” que procesará las solicitudes más rápido y de manera más predecible, reduciendo los plazos de años a meses o semanas.
La reforma extiende las modificaciones menores de licencia que los operadores pueden realizar sin autorización previa, una característica crítica para las constelaciones en órbita no geoestacionaria que reponen y mejoran continuamente sus flotas de satélites. David Redl, director ejecutivo de la recién formada asociación comercial NGSO SpaceConnect, dijo que la modernización permite a los miembros “centrarse en proporcionar servicios innovadores”.
La FCC también abrió un período de comentarios sobre licencias experimentales basadas en el espacio y reformas adicionales necesarias para mantener el ritmo de una industria que ahora lanza miles de satélites por año en lugar de docenas.
Traducido por Alessandra