Lo que impulsó el colapso de los incendios en la Amazonía brasileña en 2025
La cifra es casi impactante por su magnitud: 3,1 millones de hectáreas quemadas en la Amazonía brasileña en 2025, frente a 15,8 millones de hectáreas el año anterior. Una caída del 80 %. La superficie quemada más baja desde que la red de monitoreo MapBiomas comenzó el seguimiento satelital en 1985.
Pero el instinto inmediato, que las políticas contra la deforestación de Brasil finalmente funcionaron, solo captura una parte de la historia. El descenso, documentado en el segundo Informe Anual de Incendios de MapBiomas publicado el 21 de julio, no representa una solución única sino una convergencia de factores políticos, meteorológicos y de comportamiento que se alinearon para producir un año de incendios inusualmente tranquilo en la selva tropical más grande del mundo.
El factor meteorológico
La variable más importante en 2025 fue el clima. Brasil entró a 2025 saliendo de un fuerte El Niño que había provocado la peor sequía en décadas en la Amazonía en 2024. Esa sequía, combinada con incendios provocados por humanos para la limpieza de tierras, produjo la catastrófica temporada de incendios de 2024, una de las peores en más de 20 años, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus.
Para 2025, el sistema climático había cambiado. Se desarrollaron condiciones de La Niña, trayendo más precipitaciones a partes de la Amazonía y retrasando el inicio de la temporada seca. Ane Alencar, geógrafa y coordinadora del informe de MapBiomas, dijo a los periodistas que la temporada de lluvias retrasada entre 2024 y 2025 bloqueó la «ventana ideal para quemar» que los agricultores y terratenientes utilizan tradicionalmente para limpiar tierras agrícolas.
Esto es importante porque la mayoría de los incendios en la Amazonía no son incendios forestales naturales. Son provocados deliberadamente por humanos: ganaderos que limpian pastizales, agricultores que preparan campos y, en los peores casos, ocupantes ilegales de tierras que queman áreas deforestadas para señalar ocupación. Cuando la ventana estacional para quemar se estrecha o se desplaza, se encienden menos incendios.
El contexto político
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva regresó al poder en 2023 con el mandato de revertir el aumento de la deforestación de los años de Bolsonaro, cuando la destrucción de la Amazonía aumentó un 75 %. La promesa del primer día de Lula, «Nuestra meta es lograr la deforestación cero en la Amazonía», fue seguida de acciones concretas de cumplimiento: aumento de multas, mejoras en el monitoreo satelital y la reactivación de las agencias ambientales que habían sido sistemáticamente desfinanciadas.
Las tasas de deforestación efectivamente cayeron en 2025, informó MapBiomas, reduciendo drásticamente la cantidad de vegetación inflamable disponible para iniciar incendios. El primer trimestre de 2026 registró la tasa de deforestación más baja de la década actual. Esta es la señal más clara de que las políticas de Lula están teniendo un efecto, aunque la aplicación de la ley por sí sola no puede explicar la magnitud total de la disminución de incendios.
La psicología de la prevención
Uno de los hallazgos más sutiles del informe de MapBiomas es lo que denomina el «factor psicológico». Las comunidades que vivieron la devastación de 2024, el humo, las crisis de salud, las pérdidas económicas, estuvieron más vigilantes en 2025. El informe señala que el temor a que se repitiera una temporada catastrófica motivó medidas de control de incendios más tempranas y efectivas a nivel local, desde patrullajes comunitarios hasta la notificación más rápida de incendios incipientes.
Este es un fenómeno que los ecólogos especializados en incendios reconocen pero luchan por cuantificar. Un año catastrófico de incendios puede remodelar la forma en que las personas manejan el fuego durante años después, creando una ventana de mayor conciencia que puede ser tan importante como cualquier intervención política.
El panorama general
A nivel nacional, el área total quemada en Brasil cayó a 12,7 millones de hectáreas en 2025, menos de la mitad de los 30 millones de hectáreas registrados en el peor año registrado, 2007. La Amazonía representó aproximadamente una cuarta parte del total nacional. La sabana del Cerrado, sin embargo, continuó quemándose a tasas cercanas a lo normal, con 8,7 millones de hectáreas perdidas, un recordatorio de que el problema de incendios de Brasil no se limita a la selva tropical.
Vera Arruda, coordinadora de MapBiomas e investigadora del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (IPAM), advirtió que la caída del 31 % por debajo del promedio histórico «todavía no nos permite concluir que se trata de una tendencia establecida o reducir los esfuerzos de prevención». El regreso de El Niño, que algunos pronósticos sugieren que podría ser particularmente fuerte, podría revertir gran parte del progreso en una sola temporada seca.
Las cifras de 2025 son alentadoras. Demuestran que una combinación de políticas, clima y vigilancia humana puede reducir drásticamente los incendios en la Amazonía. Sin embargo, no significan que el problema esté resuelto. Los incendios de 2024 demostraron con qué rapidez el progreso puede convertirse en cenizas.
Fuente: MapBiomas Annual Fire Report, 21 de julio de 2026; reportajes de BBC News y Phys.org.
Traducido por Alessandra