Ce qui a provoqué l’effondrement des incendies en Amazonie brésilienne en 2025
Le chiffre est presque saisissant par son ampleur : 3,1 millions d’hectares brûlés en Amazonie brésilienne en 2025, contre 15,8 millions d’hectares l’année précédente. Une baisse de 80 %. La plus faible superficie brûlée depuis que le réseau de surveillance MapBiomas a commencé le suivi par satellite en 1985.
Mais l’instinct immédiat, que les politiques de lutte contre la déforestation du Brésil ont enfin fonctionné, ne capture qu’une partie de l’histoire. Ce déclin, documenté dans le deuxième rapport annuel sur les incendies de MapBiomas publié le 21 juillet, ne représente pas une solution unique mais la convergence de facteurs politiques, météorologiques et comportementaux qui se sont alignés pour produire une année de feux exceptionnellement calme dans la plus grande forêt tropicale du monde.
Le facteur météorologique
La variable la plus importante en 2025 a été la météo. Le Brésil est entré en 2025 en sortant d’un fort El Niño qui avait provoqué la pire sécheresse depuis des décennies en Amazonie en 2024. Cette sécheresse, combinée à des incendies allumés par l’être humain pour le défrichement, a produit la catastrophique saison des feux de 2024, l’une des plus graves en plus de 20 ans, selon le service Copernicus sur le changement climatique.
En 2025, le système climatique avait changé. Les conditions La Niña se sont installées, apportant davantage de précipitations à certaines parties de l’Amazonie et retardant le début de la saison sèche. Ane Alencar, géographe et coordinatrice du rapport MapBiomas, a déclaré aux journalistes que la saison des pluies retardée entre 2024 et 2025 a bloqué la « fenêtre idéale pour brûler » que les agriculteurs et les propriétaires terriens utilisent traditionnellement pour défricher les terres agricoles.
Cela importe car la plupart des incendies en Amazonie ne sont pas des feux de forêt naturels. Ils sont délibérément allumés par l’être humain : éleveurs qui défrichent des pâturages, agriculteurs qui préparent leurs champs et, dans les pires cas, des accapareurs illégaux de terres qui brûlent des zones déforestées pour signaler leur occupation. Lorsque la fenêtre saisonnière pour brûler se rétrécit ou se déplace, moins de feux sont allumés.
Le contexte politique
Le président Luiz Inácio Lula da Silva est revenu au pouvoir en 2023 avec un mandat pour inverser la vague de déforestation des années Bolsonaro, durant lesquelles la destruction de l’Amazonie avait augmenté de 75 %. L’engagement pris par Lula dès son premier jour, « Notre objectif est d’atteindre zéro déforestation en Amazonie », a été suivi d’actions concrètes de mise en application : augmentation des amendes, amélioration de la surveillance par satellite et réactivation des agences environnementales qui avaient été systématiquement sous-financées.
Les taux de déforestation ont effectivement baissé en 2025, rapporte MapBiomas, réduisant considérablement la quantité de végétation inflammable disponible. Le premier trimestre 2026 a enregistré le taux de déforestation le plus bas de la décennie actuelle. C’est le signal le plus clair que les politiques de Lula produisent un effet, même si la seule application de la loi ne peut expliquer l’ampleur totale du déclin des incendies.
La psychologie de la prévention
L’un des résultats les plus subtils du rapport MapBiomas est ce qu’il appelle le « facteur psychologique ». Les communautés qui ont vécu la dévastation de 2024, la fumée, les crises sanitaires, les pertes économiques, ont été plus vigilantes en 2025. Le rapport indique que la crainte d’une répétition de la saison catastrophique a motivé des mesures de lutte contre les incendies plus précoces et plus efficaces au niveau local, allant des patrouilles communautaires au signalement plus rapide des foyers naissants.
C’est un phénomène que les écologues spécialistes des incendies reconnaissent mais peinent à quantifier. Une année catastrophique de feux peut remodeler la façon dont les gens gèrent le feu pendant des années, créant une fenêtre de sensibilisation accrue qui pourrait être aussi importante que n’importe quelle intervention politique.
Le tableau général
À l’échelle nationale, la superficie totale brûlée au Brésil est tombée à 12,7 millions d’hectares en 2025, soit moins de la moitié des 30 millions d’hectares enregistrés lors de la pire année jamais enregistrée, 2007. L’Amazonie représentait environ un quart du total national. La savane du Cerrado, cependant, a continué à brûler à des taux proches de la normale, avec 8,7 millions d’hectares perdus, rappelant que le problème des incendies au Brésil ne se limite pas à la forêt tropicale.
Vera Arruda, coordinatrice de MapBiomas et chercheuse à l’Institut de recherche environnementale d’Amazonie (IPAM), a mis en garde : la baisse de 31 % par rapport à la moyenne historique « ne permet pas encore de conclure qu’il s’agit d’une tendance établie ou de réduire les efforts de prévention ». Le retour d’El Niño, que certaines prévisions suggèrent comme pouvant être particulièrement fort, pourrait annuler une grande partie des progrès en une seule saison sèche.
Les chiffres de 2025 sont encourageants. Ils démontrent qu’une combinaison de politiques, de conditions météorologiques et de vigilance humaine peut réduire considérablement les incendies en Amazonie. Ils ne signifient pas pour autant que le problème est résolu. Les feux de 2024 ont prouvé avec quelle rapidité les progrès peuvent partir en fumée.
Source : MapBiomas Annual Fire Report, 21 juillet 2026 ; reportages de BBC News et Phys.org.
Traduit par Lydie