Un juge fédéral a accordé l’approbation définitive au règlement de 1,5 milliard de dollars US d’Anthropic dans le cadre du plus grand recours collectif en matière de droits d’auteur jamais certifié, refermant un chapitre de l’histoire juridique de l’entreprise d’IA tout en laissant sans réponse la question centrale de l’utilisation équitable dans le secteur.
La juge de district américaine Araceli Martinez-Olguin a signé le règlement le 20 juillet. Elle a succédé à William Alsup, qui avait accordé une approbation préliminaire en septembre dernier avant de prendre sa retraite. Alsup avait auparavant statué que l’entraînement d’Anthropic sur des textes protégés par le droit d’auteur relevait de l’utilisation équitable, une décision marquante pour l’industrie de l’IA, mais aussi que l’entreprise avait obtenu une partie de ses données d’entraînement illégalement.
Comment Anthropic a constitué sa bibliothèque
Anthropic a constitué son corpus d’entraînement à partir de deux sources. Les livres qu’elle a achetés et numérisés ont été jugés légalement obtenus. Mais l’entreprise a également téléchargé des millions d’œuvres provenant de sites pirates, notamment Library Genesis et le Pirate Library Mirror. Alsup a jugé cette seconde méthode illégale. Plutôt que de risquer un procès devant jury sur la question du piratage, Anthropic a choisi de transiger.
Le règlement couvre environ 500 000 œuvres, les auteurs et éditeurs devant recevoir environ 3 100 dollars US (environ 2 450 livres sterling) par œuvre. Seuls 350 membres de la catégorie se sont retirés, un chiffre que les deux parties ont qualifié de validation des termes de l’accord. L’indemnisation comprend plus de 100 millions de dollars US (environ 79 millions de livres sterling) en honoraires d’avocats.
« Le règlement de 1,5 milliard de dollars US offre des avantages substantiels à la catégorie au vu des réclamations inédites formulées », a écrit Martinez-Olguin dans son jugement. « Le succès au procès n’était pas garanti, et une perte aurait laissé la catégorie sans recours. »
Un précédent qui n’en est pas un
Malgré le fait qu’il s’agisse du plus grand règlement pour droits d’auteur de l’histoire américaine, la résolution ne tranche pas la question juridique que toute l’industrie de l’IA observe. Parce qu’Anthropic a transigé, l’affaire n’atteindra jamais une cour d’appel, ce qui signifie que la décision d’Alsup sur l’utilisation équitable reste une décision unique de tribunal de district sans valeur contraignante pour les autres juges.
D’autres tribunaux restent libres de tirer leurs propres conclusions. Des dizaines de procès similaires restent actifs contre Google, Meta, Midjourney et OpenAI. Pas plus tard que la semaine dernière, un groupe d’éditeurs comprenant Hachette, Cengage et Elsevier, ainsi que l’auteur Scott Turow, a déposé un recours collectif contre Google concernant son entraînement de Gemini. Un groupe distinct d’auteurs a obtenu un règlement d’OpenAI l’année dernière, mais les termes étaient confidentiels.
Ce que cela signifie pour l’industrie
Pour Anthropic, l’approbation élimine un important poids juridique alors qu’elle développe son activité auprès des entreprises. L’entreprise a récemment déclaré une part de 41 % des dépenses d’IA en entreprise parmi son groupe de pairs, devant les 39,5 % d’OpenAI, selon les données de transactions de Ramp. La suppression de ce nuage juridique lié aux droits d’auteur pourrait accélérer l’adoption par les entreprises.
Mais la question plus large, à savoir si l’entraînement de modèles d’IA sur des textes protégés par le droit d’auteur et accessibles au public constitue une utilisation équitable, reste sans réponse au niveau des cours d’appel. Tant qu’une affaire n’atteindra pas la Cour suprême, chaque entreprise d’IA opère sous un ensemble disparate de décisions de tribunaux de district et de règlements, dont aucun n’a force de loi au-delà de sa propre juridiction.
Sources: Le règlement historique de 1,5 milliard de dollars d’Anthropic approuvé (TechCrunch, juillet 2026); Le règlement de 1,5 milliard de dollars d’Anthropic approuvé; seuls 350 auteurs se sont retirés (Ars Technica, juillet 2026); Anthropic paiera 1,5 milliard de dollars de règlement pour droits d’auteur aux auteurs et éditeurs (Courthouse News, juillet 2026)
Traduit par Lydie