Le National Audit Office (NAO) du Royaume-Uni a émis des doutes sur l’affirmation du gouvernement selon laquelle l’intelligence artificielle et la transformation numérique permettraient d’économiser 45 milliards de livres (environ 58 milliards de dollars) par an dans le secteur public, constatant que les ministères n’ont pas produit de méthodologies cohérentes ou détaillées sur la manière dont ces économies seraient réalisées.
Dans un rapport publié le 20 juillet, le NAO a averti que les ministères risquent de surestimer le potentiel des gains d’efficacité liés à l’IA sans prendre correctement en compte les implications en matière de main-d’œuvre, de compétences et d’éthique liées au déploiement de la technologie à grande échelle.
« Les plans d’efficacité publiés ne fournissent pas de détails sur la manière dont les ministères ont calculé leurs gains d’efficacité attendus en matière de personnel », indique le rapport. « Il existe un risque que les ministères n’identifient et n’estiment pas les gains d’efficacité de manière cohérente. Il existe également un risque plus fondamental que les ministères n’identifient pas toutes les opportunités d’efficacité découlant de la restructuration des effectifs en réponse à une adoption généralisée du numérique et de l’IA. »
L’évaluation du NAO rejoint le scepticisme exprimé précédemment par la commission parlementaire de la science, de l’innovation et de la technologie, qui a qualifié le chiffre de 45 milliards de livres de « préoccupant d’optimisme » et d’exemple de « battage médiatique » susceptible d’entraver les progrès réels. L’Institute for Government avait également remis en question ce chiffre, notant que la plupart des dépenses publiques sont consacrées aux salaires ou aux infrastructures.
Le rapport identifie plusieurs obstacles que les projections conventionnelles d’efficacité ont tendance à négliger. Le secteur public manque des compétences technologiques et numériques nécessaires pour concrétiser les économies liées à l’IA. La planification des effectifs reste déconnectée des plans de transformation numérique — la secrétaire du Cabinet, Dame Antonia Romeo, a reconnu que les plans actuels « ne reflètent pas suffisamment la manière dont l’IA et la technologie vont changer la forme de la fonction publique ». Et les préoccupations éthiques pourraient restreindre le déploiement de l’IA dans certains contextes, limitant les économies pouvant être réalisées de manière réaliste.
La recommandation centrale du NAO est que les dirigeants de la fonction publique doivent refléter l’impact de l’IA et du changement numérique dans la planification à long terme des effectifs, y compris les implications sur les effectifs, les rôles, les compétences et la nature même du travail. Les plans numériques et d’IA doivent être alignés sur les plans stratégiques de main-d’œuvre, et les ministères doivent préparer des estimations détaillées et cohérentes des gains d’efficacité.
Sans une planification rigoureuse fondée sur les données, suggère le rapport, les économies promises restent spéculatives.
Sources : Auditors tell UK government to do the math before banking on £45B AI savings (The Register, juillet 2026)
Traduit par Lydie