La Comisión Europea ha propuesto ralentizar el ritmo al que se reduce el límite máximo de permisos de contaminación de carbono en el marco del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS), y extender los permisos gratuitos para la industria hasta 2038, un retraso de cuatro años respecto de la eliminación gradual prevista originalmente para 2034.
La propuesta, reportada por BBC News, marca la primera vez que la UE suaviza su postura de reducción de carbono desde que se introdujo el ETS en 2005, y ha generado reacciones contundentes tanto de la industria como de los grupos ambientalistas.
Qué cambia
El ETS funciona estableciendo un límite anual sobre el número total de permisos de carbono disponibles para la industria y las centrales eléctricas, forzando una reducción de emisiones a medida que el límite se endurece. Bajo el sistema actual, el límite se reduce un 4,3 % anual. La Comisión propone reducirlo a aproximadamente un 3,7 % anual a partir de 2031, y luego a cerca del 1,7 % a partir de 2036.
Para la industria, el cambio más significativo es la extensión de los permisos gratuitos. Actualmente, muchos sectores industriales reciben una parte de sus permisos sin costo para ayudarles a competir con empresas extranjeras que no pagan costos de carbono. Esos permisos gratuitos debían eliminarse gradualmente para 2034, reemplazados en parte por un cargo de ajuste fronterizo de carbono sobre las importaciones. La Comisión ahora propone mantener los permisos gratuitos hasta 2038.
Bajo el sistema reformado, el 80 % de los permisos gratuitos se otorgarían por adelantado a las empresas que se comprometan a invertir en descarbonización dentro de Europa. El 20 % restante se liberaría solo después de que se realicen esas inversiones.
La justificación
“Estamos adoptando un enfoque más favorable a los negocios y, si se me permite decirlo, más astuto”, declaró Wopke Hoekstra, comisario europeo de Clima.
La propuesta está diseñada para alinear el ETS con el objetivo más amplio de la UE de reducir las emisiones de carbono en un 90 % para 2040 en comparación con los niveles de 1990, una meta que se mantiene sin cambios. La Comisión argumenta que una trayectoria más suave mantendrá competitiva a la industria europea mientras sigue impulsando la transición a largo plazo, particularmente mientras Estados Unidos revierte las regulaciones climáticas y la industria china no enfrenta ningún costo de carbono equivalente.
Las reacciones
La ministra polaca de Clima, Paulina Hennig-Kloska, celebró el suavizamiento pero dijo que Polonia presionaría por un mayor debilitamiento. “Por primera vez, estamos viendo un suavizamiento de la postura en lugar de un endurecimiento, esto es un gran éxito para Polonia. Aunque lucharemos por más”.
El eurodiputado verde alemán Michael Bloss condenó la propuesta como “contaminación climática gigantesca”, advirtiendo que ralentizar el ritmo de las reducciones de emisiones dejaría a la próxima generación con una peor calidad de vida. Italia ha criticado anteriormente el ETS como un impuesto de facto que mantiene los precios de la energía artificialmente altos.
Las propuestas aún deben ser aprobadas por los estados miembros de la UE y el Parlamento Europeo, un proceso que podría tomar hasta un año.
El contexto más amplio
El ETS es la herramienta principal de la UE para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, cubriendo aproximadamente el 40 % de la producción total del bloque. Desde su lanzamiento en 2005, el límite máximo ha impulsado una disminución constante de las emisiones industriales, aunque los críticos han argumentado durante mucho tiempo que la asignación gratuita de permisos debilita el incentivo para innovar.
La desaceleración propuesta se produce en un momento en que Europa enfrenta un conjunto complejo de presiones: altos precios de la energía impulsados por las consecuencias de la guerra entre Rusia y Ucrania, la necesidad de mantener la competitividad industrial frente a Estados Unidos y China, y un compromiso legalmente vinculante de alcanzar emisiones netas cero para 2050. La pregunta que la propuesta responde, o evade según el punto de vista, es si el ritmo de la descarbonización puede calibrarse sin romper el consenso político.
Fuentes
1. “EU proposes slowing down cuts to carbon emissions for businesses”, BBC News, 18 de julio de 2026. https://www.bbc.co.uk/news/articles/ckgv0zd497zo
Traducido por Alessandra