La probabilidad de un evento El Niño «muy fuerte» ha aumentado al 81 %, según el último diagnóstico ENSO de la NOAA publicado el 9 de julio, un salto de 18 puntos con respecto al 63 % pronosticado apenas un mes antes. Esta cifra, combinada con una convergencia sin precedentes de los modelos, ha llevado a los climatólogos a advertir que el El Niño 2026-2027 podría ser el más fuerte desde que comenzaron los registros a finales del siglo XIX.
Lo que dicen los números
La actualización del 9 de julio del Centro de Predicción Climática de la NOAA sitúa la probabilidad de un El Niño muy fuerte (definido como una anomalía de temperatura superficial del mar de al menos +1.5 °C en el Pacífico central, región Niño-3.4) en un 81 % para la ventana de octubre a diciembre. La probabilidad de que las condiciones de El Niño persistan hasta principios de la primavera de 2027 alcanza el 97 %.
Pero la cifra principal podría seguir subestimando la intensidad potencial. Zeke Hausfather, climatólogo de Berkeley Earth, analizó las simulaciones de julio de 14 sistemas de pronóstico diferentes (667 miembros de conjunto en total) y estimó una probabilidad de aproximadamente el 90 % de que El Niño 2026-2027 se convierta en el más fuerte registrado. La mediana multimodelo alcanza los +3.6 °C, lo que supera en 0.8 °C el récord anterior de +2.75 °C establecido durante el evento de 2015-2016.
«La estimación mediana es ahora de 3.6 °C, aproximadamente 0.8 °C más cálida que el récord anterior», escribió Hausfather el 13 de julio. «Generalmente soy muy mesurado en estas cuestiones. Solo ha habido una vez en los últimos años en que me he sentido verdaderamente impactado, hasta hoy.»
El Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos (GFDL) de la NOAA informó una unanimidad similar de su modelo SPEAR: los 30 miembros del conjunto producen un pico de El Niño «al menos competitivo con los eventos más fuertes del último siglo». El pronóstico de julio es «notablemente más cálido que el del mes pasado», señaló el equipo del GFDL.
Lo que cambió desde junio
El salto del 63 % al 81 % en solo un mes refleja un cambio fundamental en el sistema océano-atmósfera. Una onda Kelvin descendente,una pulsación de agua cálida que viaja hacia el este a través del Pacífico, ha profundizado la termoclina y elevado las temperaturas superficiales en el Pacífico oriental. De manera crítica, el acoplamiento atmosférico ahora está confirmado: las anomalías de viento del oeste y la convección mejorada en el Pacífico tropical significan que el océano y la atmósfera se están reforzando mutuamente, una retroalimentación positiva que reduce la incertidumbre del pronóstico.
En abril, la probabilidad de un El Niño muy fuerte era solo del 25 %, lo que significa que las probabilidades se han más que triplicado en tres meses.
Un «súper El Niño»: qué significa
La NOAA utiliza el término «muy fuerte» para eventos con una anomalía Niño-3.4 de +1.5 °C o más. El término «súper El Niño» es una construcción mediática, no una clasificación oficial, pero se refiere al mismo umbral. Los cuatro eventos muy fuertes desde 1950,1972-73, 1982-83, 1997-98 y 2015-16, han causado graves perturbaciones globales.
Un pico de +3.6 °C se sitúa completamente fuera del rango de todo lo observado. «El 80 % central del conjunto de pronóstico se encuentra en o por encima del récord histórico», señaló Hausfather. «Incluso la estimación más baja de 2.8 °C lo roza.»
Impactos ya en desarrollo
Si bien el evento de El Niño aún no ha alcanzado su punto máximo, los impactos ya se están sintiendo. Perú declaró el estado de emergencia el 3 de julio en previsión de fuertes lluvias vinculadas a El Niño. Los meteorólogos advierten sobre graves inundaciones en África oriental y partes de Asia, junto con una sequía intensificada en otras regiones, impulsadas por cambios en los patrones de monzón.
La climatóloga Emily Black de la Universidad de Reading y el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas advirtió que la interacción entre El Niño y el calentamiento a largo plazo hace que este evento sea especialmente peligroso. «El Niño es un fenómeno climático natural, pero ahora ocurre en el contexto de un planeta mucho más cálido», dijo. «Los récords son impactantes, pero los impactos son lo que importa. Incluso si se queda corto de un récord, un El Niño muy fuerte puede tener graves consecuencias.»
Los mercados de materias primas ya están respondiendo. StoneX, una firma global de gestión de riesgos agrícolas, redujo su pronóstico de excedente global de cacao para 2026-2027 de 267.000 a 149.000 toneladas métricas, citando el riesgo de El Niño.
Actualización de nuestra cobertura anterior
1ban.news ha cubierto el desarrollo de El Niño desde principios de junio, cuando los pronosticadores identificaron por primera vez una probabilidad del 63 % de un evento muy fuerte. Los cambios clave desde ese análisis del 12 de junio: la probabilidad ha aumentado del 63 % al 81 %; el acoplamiento atmosférico ahora está confirmado, no solo proyectado; y el consenso de los modelos, en 14 sistemas diferentes, ha convergido en un récord preliminar. Carbon Brief proyecta que 2027 probablemente se convertirá en el año más cálido registrado como resultado.
Fuentes
1. NOAA Climate Prediction Center, ENSO Diagnostic Discussion, 9 de julio de 2026.
2. NOAA GFDL SPEAR Model Forecast, 6 de julio de 2026.
3. Z. Hausfather, «The Climate Brink», 13 de julio de 2026.
4. P. Pester, «Super El Niño keeps getting even more likely», LiveScience, 17 de julio de 2026.
Traducido por Alessandra