Washington a notifié à Israël l’envoi de dizaines d’avions ravitailleurs supplémentaires, alors que le président Trump envisage une expansion majeure des opérations militaires américaines contre l’Iran.
Cette décision fait suite à une réunion au Bureau de la Situation de la Maison-Blanche plus tôt cette semaine, au cours de laquelle des responsables militaires ont présenté plusieurs nouvelles options pour frapper l’Iran. Trump n’a encore approuvé aucun plan spécifique, mais selon des responsables américains et israéliens qui se sont confiés à Axios, il s’est montré ouvert à une escalade bien au-delà de la campagne actuelle autour du détroit d’Ormuz.
Les options présentées incluent le bombardement de centrales électriques et d’autres infrastructures iraniennes, des frappes supplémentaires sur des installations nucléaires suffisamment profondes pour enfouir encore plus loin sous terre le stock d’uranium enrichi de Téhéran, ainsi qu’une attaque contre un site connu sous le nom de « Montagne du Pic », où l’Iran est soupçonné de construire une nouvelle installation nucléaire souterraine. Des responsables ont indiqué qu’une décision pourrait intervenir dans les jours à venir.
Les avions ravitailleurs sont la clé logistique de toute opération plus profonde. L’armée américaine dispose actuellement d’environ 30 avions-citernes stationnés à l’aéroport Ben Gourion près de Tel-Aviv et à peu près du même nombre à la base aérienne de Ramon, dans le sud d’Israël. Washington souhaite envoyer plusieurs dizaines d’appareils supplémentaires dans les jours à venir, rétablissant le total au niveau observé au début de la guerre contre l’Iran.
L’armée américaine préfère garder la plupart de ses avions-citernes à Ben Gourion car les autres bases régionales sont plus proches de tirs de missiles iraniens potentiels et offrent moins de protection. Mais le déploiement prolongé de dizaines d’avions militaires américains sur le principal aéroport international d’Israël a déjà provoqué une grave congestion, paralysant parfois presque les opérations civiles. La ministre des Transports, Miri Regev, a demandé le déplacement des avions hors de Ben Gourion ou la limitation de leur nombre. Le ministère de la Défense et l’armée israélienne s’opposent à ces restrictions, arguant que les appareils remplissent une mission opérationnelle essentielle.
L’administration Trump a officiellement demandé au gouvernement israélien d’approuver l’arrivée d’avions ravitailleurs supplémentaires. Le Premier ministre Benyamin Nétanyahou devrait prendre la décision finale.
Cette planification élargie intervient alors que l’armée américaine achève une septième nuit consécutive de frappes contre des cibles iraniennes. Les dernières attaques ont touché au moins sept ponts autour de Bandar Abbas, un important centre d’opérations des Gardiens de la Révolution près du détroit d’Ormuz, coupant les lignes d’approvisionnement utilisées pour acheminer munitions, renforts et équipements vers les forces iraniennes autour de cette voie maritime stratégique.
L’Iran a répondu en intensifiant les attaques contre les bases américaines en Jordanie, au Qatar, à Bahreïn, en Irak et au Koweït. Les Gardiens de la Révolution ont également affirmé avoir frappé une base américaine en Syrie, bien que les forces américaines se soient retirées de cet endroit plusieurs mois plus tôt.
Nétanyahou a directement abordé l’escalade dans un discours cette semaine, avertissant les dirigeants iraniens contre toute attaque sur le territoire israélien. « Ne comptez pas sur le fait qu’il fera calme si vous nous attaquez », a-t-il déclaré. « Ne comptez pas sur une rediffusion. Parce que ce ne sera pas une rediffusion, et cela était déjà assez puissant. Ce sera un événement différent, bien plus puissant. »
Pour l’instant, l’Iran s’abstient encore de frapper directement Israël, probablement par crainte que cela ne déclenche une réponse israélienne encore plus lourde. Mais avec des dizaines d’avions-citernes américains supplémentaires en route et de nouvelles options de frappe sur le bureau de Trump, la question n’est plus de savoir si la guerre s’étend, mais jusqu’où.
Traduit par Lydie