SpaceX a annulé le lancement de sa fusée Starship V3 jeudi soir après que plusieurs moteurs Raptor du booster Super Heavy n’ont pas réussi à s’allumer alors que le compte à rebours atteignait zéro sur le site Starbase de l’entreprise dans le sud du Texas.
L’ordinateur de vol automatisé de la fusée a déclenché une mise en attente et un ordre d’abandon à T-0, conduisant à une annulation différée du lancement. « Nous avons effectivement déclenché une mise en attente du booster qui a interrompu notre décollage alors que nous commencions à allumer ces moteurs Raptor », a déclaré Dan Huot, animateur du direct de SpaceX, lors de la diffusion.
Le lancement, désigné Starship Flight 13 et deuxième vol d’essai du V3, était prévu pour 18 h 45 HAE (22 h 45 UTC) le 16 juillet. Les équipes ont immédiatement commencé à décharger le propergol après l’abandon. « Déchargement du propergol en cours. Prochaine tentative de lancement dans quelques jours, espérons-le », a posté SpaceX sur X.
Le Flight 13 devait constituer une validation cruciale de la conception améliorée du Starship V3, qui comporte du matériel repensé sur le booster Super Heavy et l’étage supérieur du Starship. L’entreprise avait prévu de déployer des simulateurs de satellites Starlink pendant le vol et d’effectuer un redémarrage du moteur dans l’espace, opérations qui n’ont pas eu lieu en raison de l’annulation.
Le Starship V3 représente une amélioration significative par rapport à ses prédécesseurs. Le booster de troisième génération est conçu pour être plus facile à attraper par la tour de lancement et possède une ailette de grille en moins. SpaceX a également apporté des modifications visant à stopper les fuites de propergol qui ont causé des problèmes lors de plusieurs vols d’essai précédents.
Il s’agit de la deuxième tentative consécutive de lancement du Starship V3 à se solder par une annulation au pas de tir. La première tentative de lancement du V3 en mai 2026 avait également été interrompue juste avant le décollage, bien que le véhicule ait volé avec succès lors de la tentative suivante le lendemain.
SpaceX a besoin que le Starship V3 devienne un système de lancement fiable alors que l’entreprise a fait un pari massif sur Starlink, qui a généré 11 milliards de dollars américains (environ 8,5 milliards de livres sterling) de revenus en 2025. La nouvelle fusée est également essentielle au programme Artemis de la NASA, qui a sélectionné une variante du Starship pour ses missions d’atterrissage lunaire.
La Federal Aviation Administration supervise les licences de lancement commercial pour les vols Starship depuis le Texas.
Sources : Ars Technica; Space.com
Traduit par Lydie