Le président Donald Trump a utilisé un rare discours aux heures de grande écoute depuis la Maison-Blanche jeudi soir pour faire ce qu’il fait avant chaque élection depuis 2020, semer le doute sur l’intégrité du vote américain.
Cette fois, il avait des documents à l’appui de ses affirmations. La Maison-Blanche a déclassifié et publié des fichiers de renseignement que Trump affirme prouver que la Chine est intervenue dans l’élection de 2020, une élection qu’il a perdue face à Joe Biden et qu’il n’a jamais acceptée. Il a accusé les agences de renseignement américaines d’avoir dissimulé les preuves. Et il a averti que les mêmes vulnérabilités menacent les élections de mi-mandat de 2026.
« Notre système électoral est compromis », a déclaré Trump dans son discours de 25 minutes. Il n’a pas répondu aux questions.
Les documents eux-mêmes racontent une histoire plus complexe que celle racontée par Trump.
Ils montrent que des entités chinoises ont téléchargé de grandes quantités de données d’inscription des électeurs américains accessibles au public à partir de sites Web commerciaux en 2022. Les données comprenaient les noms, adresses, numéros de téléphone et affiliations politiques. C’étaient des informations que n’importe qui, une campagne politique, un courtier en données, un gouvernement étranger, pouvait légalement acheter.
Les experts en sécurité électorale ont rapidement noté l’écart entre le langage de Trump et les faits. « Le fait qu’ils aient des données d’inscription des électeurs ne signifie pas que les bases de données ou l’infrastructure d’inscription des électeurs des États ou des localités ont été compromises », a déclaré Ryan Macias, expert en sécurité électorale ayant servi dans les deux administrations Trump.
La communauté du renseignement américain avait déjà évalué la question en 2021. Le rapport déclassifié du Conseil national du renseignement indiquait que la Chine « avait envisagé mais n’avait pas déployé » d’efforts d’influence visant à modifier le résultat de l’élection de 2020. Une opinion minoritaire du propre directeur du renseignement national de Trump, John Ratcliffe, aujourd’hui directeur de la CIA, soutenait que la Chine avait tenté de saper la réélection de Trump via les réseaux sociaux et des déclarations publiques, mais le rapport n’a trouvé « aucune information suggérant que la Chine a tenté d’interférer avec les processus électoraux ».
Trump a ignoré cette nuance dans son discours. Il a déclaré que les documents nouvellement publiés prouvent une « vaste conspiration » au sein du gouvernement américain pour supprimer les preuves d’ingérence chinoise. Il a accusé les « membres de l’État profond » de dissimuler les conclusions.
Le discours est intervenu à un moment soigneusement choisi. Les élections de mi-mandat de 2026 ont lieu dans quatre mois. Le contrôle républicain du Congrès est en jeu. Et Trump, qui n’est pas lui-même candidat, a fait de la sécurité électorale le thème central de la campagne de son parti.
Ses critiques ont vu le discours comme exactement ce qu’il semblait être, une attaque préventive contre la légitimité de tout résultat que les démocrates pourraient remporter.
Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, a déjà qualifié la guerre en Iran d’« Opération Échec Retentissant ». Les stratèges démocrates parient que les électeurs puniront les républicains pour la guerre, les perturbations économiques causées par la fermeture du détroit d’Ormuz et la hausse du coût de l’énergie. Trump parie que les électeurs se concentreront plutôt sur l’idée que leurs votes ne peuvent pas être fiables.
Le discours a atterri dans un environnement médiatique profondément divisé. Fox News et MS Now l’ont diffusé en direct. NBC et CNN ont refusé. CBS et certaines chaînes ABC l’ont retransmis. Cette division reflétait une ambivalence américaine plus large, la moitié du pays voulait entendre ce que le président avait à dire, et l’autre moitié l’avait déjà entendu.
Trump a allégué une dissimulation. Il a déclaré que l’« État profond » avait caché les preuves de l’ingérence chinoise à lui-même et au peuple américain. Mais les archives montrent le contraire.
La communauté du renseignement a fourni à Trump un rapport classifié le 7 janvier 2021, deux semaines avant son départ, concernant l’ingérence étrangère. Deux mois plus tard, sous Biden, la version déclassifiée a été rendue publique. Elle listait à la fois l’opinion majoritaire et l’opinion minoritaire de Ratcliffe. Il n’y a pas eu de dissimulation. Il y a eu un désaccord professionnel entre les responsables du renseignement sur la façon d’interpréter des preuves limitées.
Ce que le discours aux heures de grande écoute a accompli n’était pas une révélation. C’était une réévaluation d’une question réglée, habillée de documents déclassifiés et prononcée depuis la Maison-Blanche aux heures de grande écoute. Les documents sont réels. La conclusion que Trump en tire n’est pas étayée par les preuves. Mais dans l’environnement politique américain actuel, la vérité de l’affirmation importe moins que le fait que le président l’ait dite et que des millions de personnes le croiront.
Traduit par Lydie