El bolígrafo de fieltro que salvó la misión de Buzz Aldrin se vende por $857.600 en subasta
Un marcador de fieltro seco y un trozo de plástico negro moldeado, responsables juntos de haber salvado la misión Apollo 11 de un desastre potencial, se vendieron por $857.600 en una subasta de Sotheby’s el miércoles.
Lo que de otra manera podrían haber sido pedazos de basura sin valor alcanzaron un precio altísimo debido a dónde estuvieron esos dos objetos hace 57 años: despegando a bordo de la nave espacial Apollo 11 de la NASA en la primera misión de la humanidad para llevar astronautas a la Luna.
La historia comienza con un momento de alarma. Después de que Neil Armstrong y Buzz Aldrin completaran su histórica caminata lunar el 20 de julio de 1969, Aldrin se dio cuenta de que él o Armstrong habían roto sin querer la parte superior del interruptor del cortacircuitos que permitiría encender su motor de ascenso, el paso crítico que iniciaría su viaje de regreso a la Tierra.
«Houston, aquí Tranquilidad. ¿Tienen alguna forma de mostrar la configuración del cortacircuitos del brazo del motor?», preguntó Aldrin por radio al Control de Misión. «Pregunto porque la punta parece estar rota.»
Mientras los ingenieros en tierra trabajaban para encontrar una solución alternativa, Aldrin encontró una solución simple. Tenía un bolígrafo de fieltro de plástico en uno de los bolsillos de su traje.
«Podría haber metido el dedo y reiniciado el interruptor, pero había electricidad pasando por el cortacircuitos y no quería electrocutarme», escribió más tarde Aldrin en una carta que acompañaba la venta de los artefactos. «Tenía un bolígrafo de fieltro de plástico en uno de los bolsillos de mi traje y encajaba en la abertura del cortacircuitos, así que empujé el marcador dentro del cortacircuitos, hizo clic, y rearmamos el circuito del brazo del motor.»
El bolígrafo que usó era un marcador de fieltro Duro-brand Rocket. Aldrin había corregido durante mucho tiempo la idea errónea popular de que había usado un bolígrafo espacial Fisher de punta metálica, señalando que como ingeniero, nunca insertaría un instrumento de escritura de metal en un enchufe eléctrico con corriente.
«Ahora podíamos dejar la superficie lunar», dijo Aldrin, «encontrarnos con Mike Collins en el módulo de comando y dirigirnos a casa. Desastre evitado.»
Los artefactos fueron prestados anteriormente al Smithsonian para su exhibición itinerante «Destination Moon» junto al módulo de comando Columbia del Apollo 11, que recorrió cinco ciudades estadounidenses durante dos años alrededor del 50.º aniversario del primer alunizaje.
Una ley de 2012 reafirmó que Aldrin y sus colegas astronautas de la era Apollo poseían legalmente el hardware de las naves espaciales y el equipo de la tripulación que conservaron como recuerdos de sus misiones. Esta era al menos la segunda vez que el bolígrafo y el interruptor se ofrecían a la venta. En 2022, Sotheby’s listó el mismo conjunto en la venta «American Icon» de Aldrin, con ofertas que alcanzaron los $650.000, pero el lote no alcanzó su precio de reserva. Esta vez, las ofertas alcanzaron los $670.000, y se vendió en nombre del Buzz Aldrin Family Trust. El precio final de $857.600 incluye la prima del comprador.
El postor ganador no fue identificado. Si bien es una suma impresionante, la venta no entró en la lista de los 10 precios más altos por artefactos espaciales, que comienza en $1.625 millones, la cantidad pagada en 2015 por un reloj Bulova usado en la Luna.
Sin embargo, pocos artefactos tienen una historia tan directa como esta: un humilde bolígrafo de fieltro que salvó a la misión más famosa de la historia humana de terminar en tragedia.
Traducido por Alessandra