Miles de ucranianos salieron a las calles de Kiev y otras ciudades el jueves para protestar por la decisión del presidente Volodymyr Zelensky de despedir al ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, el popular modernizador de 35 años a quien se atribuye haber convertido el programa de drones de Ucrania en el arma más efectiva de la guerra.
Los manifestantes llevaban carteles que decían «Manos fuera de Fedorov» y «Dejen de sabotear la victoria». Coreaban «¡Vergüenza!» frente a los edificios gubernamentales. Es la segunda protesta masiva antigubernamental en Ucrania desde que comenzó la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, y la reacción fue cruda.
Fedorov había estado en el cargo durante seis meses. En ese tiempo redirigió los fondos del ministerio desde los salarios hacia la inversión militar, impulsó la transparencia en la adquisición de armas y persuadió personalmente al CEO de Starlink, Elon Musk, de cortar el acceso de Rusia a las comunicaciones por satélite. Pero su principal logro fue el programa de drones, una fuerza que los oficiales de inteligencia ahora dicen es la razón principal por la que los reclutas rusos sobreviven solo 20 a 30 minutos en las líneas del frente.
Zelensky dijo que despidió a Fedorov debido a una «brecha creciente» con el general Oleksandr Syrskyi, comandante de las fuerzas armadas de Ucrania.
«Solo estoy demostrando que si los bandos no pueden resolver un problema, tendré que resolverlo yo», dijo Zelensky.
Fedorov no se fue en silencio. Confirmó el conflicto con Syrskyi y acusó al general de bloquear todas sus iniciativas recientes, incluidas las reformas de drones que estaban dando resultados en el campo de batalla.
«La guerra ha cambiado por completo», dijo Fedorov. «Bajo este arreglo [con Syrskyi como comandante], personalmente no sé cómo se puede ganar la guerra».
The Financial Times reportó que Fedorov también había enfurecido a poderosas figuras políticas y de defensa al negarse a otorgar lucrativos contratos de adquisición a sus empresas preferidas. La guerra en Ucrania es una industria multimillonaria, y las personas que controlan los contratos tienen el poder real. Fedorov intentó limpiar el sistema. Al hacerlo, se hizo enemigos.
El coronel Pavlo Yelizarov, subcomandante de la fuerza aérea de Ucrania, renunció en protesta, calificando el despido de Fedorov como «un gran mal para la capacidad de defensa del país». Advirtió que debilitaría las defensas aéreas de Kiev y provocaría más muertes.
Zelensky se movió rápidamente para cubrir la vacante. El ministro de Defensa interino es el mayor general Yevhen Khmara, jefe interino del Servicio de Seguridad de Ucrania. El Parlamento también aprobó un nuevo primer ministro: Sergii Koretskyi, el exdirector de Naftogaz, la empresa energética estatal de Ucrania. Zelensky argumentó que la experiencia energética de Koretskyi es necesaria para contrarrestar los ataques rusos contra la red eléctrica.
Este es el segundo reajuste de gabinete de Zelensky en un año. El primero fue presentado como una renovación en tiempos de guerra, eliminando los remanentes de la era soviética y los funcionarios contaminados por corrupción. Este se ve diferente. Parece una disputa entre el liderazgo civil de defensa y el comando militar, y el civil perdió.
El momento no podría ser peor. Ucrania se mantiene firme contra un ejército ruso que ha perdido 1,4 millones de soldados en cuatro años y medio, pero la ventaja depende de la innovación, de los drones, del apuntado con IA, del tipo de adquisición ágil que Fedorov impulsaba. Reemplazarlo con un general del servicio de seguridad plantea preguntas sobre si Ucrania mantendrá esa ventaja.
Las protestas del jueves no fueron el tipo de manifestaciones que derrocan gobiernos. Pero fueron reales. En un país que ha estado en guerra durante cuatro años y medio, la gente no sale a las calles por cosas pequeñas.
El despido de Fedorov ha expuesto una fractura en el liderazgo de guerra de Ucrania. Zelensky dice que está manejando los desacuerdos. Los manifestantes dicen que está saboteando la victoria. La guerra decidirá quién tiene razón.
Lo que es seguro es esto: Ucrania no puede permitirse perder la ventaja tecnológica que la ha mantenido con vida. Y despedir al hombre que construyó esa ventaja, en medio de una guerra, es una apuesta que ni siquiera algunos de los propios partidarios de Zelensky están dispuestos a aceptar en silencio.
Traducido por Alessandra