Cuando la administración Trump puso fin al crédito fiscal federal de $2,000 para bombas de calor el 31 de diciembre de 2025, muchos observadores esperaban una fuerte caída en las ventas, similar al desplome que sufrieron los vehículos eléctricos cuando su crédito fiscal de $7,500 expiró tres meses antes. Las ventas de vehículos eléctricos se desplomaron antes de comenzar una lenta recuperación.
Eso no es lo que sucedió con las bombas de calor.
En el primer trimestre de 2026, los envíos de bombas de calor en EE. UU. se mantuvieron estables de diciembre a enero y luego aumentaron gradualmente durante la primavera, un repunte estacional más fuerte que en años anteriores. Las bombas de calor superaron a las calderas de gas natural en un 32% en el primer trimestre de 2026, continuando una tendencia que ya se mantiene durante cuatro años consecutivos. En los últimos 15 años, las ventas de bombas de calor en EE. UU. se han duplicado.
“Parece que el mercado estadounidense de bombas de calor es lo suficientemente fuerte como para no depender de los créditos fiscales”, dijo Lucas Davis, economista energético de UC Berkeley, a MIT Technology Review en un nuevo análisis.
Una tecnología que alcanzó la velocidad de escape
El contraste con los vehículos eléctricos es ilustrativo. Cuando el crédito fiscal de $7,500 para vehículos eléctricos terminó en septiembre de 2025, las ventas cayeron en picada antes de comenzar una lenta normalización. Las bombas de calor, por el contrario, apenas frenaron su paso.
La diferencia, según los analistas, refleja la propuesta de valor intrínseca de la tecnología. Las bombas de calor usan electricidad para mover el calor en lugar de generarlo quemando combustible, un proceso que es de dos a cuatro veces más eficiente que incluso la mejor caldera de gas. Solo los menores costos operativos pueden justificar la inversión inicial, incluso sin subsidio.
“El crédito fiscal no fue el principal impulsor de la adopción”, informa Casey Crownhart para MIT Technology Review. El mercado de bombas de calor parece haber cruzado un umbral donde la tecnología se vende por sí sola.
Una tendencia global
El patrón estadounidense refleja una adopción global más amplia. La Agencia Internacional de la Energía informa que China y Alemania también están experimentando un fuerte crecimiento de las bombas de calor, impulsado por una combinación de regulación, aumento de los precios del gas y creciente conciencia del consumidor.
En EE. UU., la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 había incluido el crédito fiscal de $2,000 como parte de un esfuerzo más amplio para electrificar los edificios. Los edificios representan aproximadamente el 13% de las emisiones directas de gases de efecto invernadero de EE. UU. (y más cuando se incluyen las emisiones indirectas de electricidad), lo que hace que la adopción de bombas de calor sea una palanca significativa para la descarbonización.
Lo que muestran los datos
Los envíos de bombas de calor en EE. UU. se han duplicado en los últimos 15 años. Han superado a las calderas de gas cada año desde 2022. La meseta posterior al crédito y el aumento gradual es la señal más fuerte de que la tecnología ya no depende de los incentivos federales.
“Rara vez hay un camino recto hacia la adopción de una nueva tecnología”, señala Crownhart, pero las bombas de calor parecen estar superando sus obstáculos restantes: el costo inicial, la disponibilidad de instaladores y el rendimiento en climas fríos (las bombas de calor modernas para climas fríos mantienen la eficiencia muy por debajo del punto de congelación).
MIT Technology Review nombró a las bombas de calor como una tecnología innovadora en 2024, una designación que ahora parece profética. La resiliencia de la tecnología ante la retirada del apoyo federal sugiere que la transición hacia las bombas de calor en EE. UU. ya no es un experimento impulsado por políticas, sino una realidad impulsada por el mercado.
Fuentes:
1. Crownhart, C. “Why heat pumps are still so hot in the US.” MIT Technology Review (16 de julio de 2026). https://www.technologyreview.com/2026/07/16/1140505/heat-pump-sales-us/
2. Davis, L. “Will U.S. Households Still Buy Heat Pumps Without a Tax Credit?” Energy Institute at Haas blog (13 de julio de 2026).
3. AIE, “Global Energy Review 2026: Technology — Heat Pumps.”
Traducido por Alessandra