Una ley que entró en vigor el 1 de julio convierte la asimilación étnica en el deber oficial de todos los niveles de gobierno y autoriza a los ciudadanos a denunciar a cualquiera que amenace la “unidad étnica”.
En marzo de 2026, la Asamblea Popular Nacional de China aprobó la “Ley de Promoción de la Unidad Étnica y el Progreso” por 2.756 votos a favor y 3 en contra. Entró en vigor el 1 de julio. La ley es la señal más fuerte hasta la fecha de que Xi Jinping tiene la intención de intensificar un proyecto ya agresivo de integración nacional y movilizar toda la maquinaria del Estado, desde los medios de comunicación y la educación hasta el turismo y la gestión migratoria.
Xi ha descrito a los grupos étnicos de China como si necesitaran estar “apretados como granos de granada”, pequeños, similares y rojos. La nueva ley es su intento de convertir esa metáfora en política.
Las disposiciones de la ley son amplias. Afirma el mandarín como idioma de la educación básica en toda China, una medida que pone fin efectivamente a la educación bilingüe en regiones donde se habla uigur, tibetano, mongol y coreano. Hace de la creación de una identidad etnonacional china unificada la responsabilidad de todos los niveles de gobierno y de cada parte del aparato del partido-Estado. Instruye a los gobiernos locales a alentar a miembros de diferentes grupos étnicos a vivir y estudiar juntos, y a fortalecer los servicios en las ciudades donde los migrantes de minorías se trasladan en busca de oportunidades económicas.
La disposición más llamativa autoriza a todos los ciudadanos a denunciar cualquier comportamiento que dañe la “unidad étnica y el progreso”. El lenguaje es vago por diseño. En un sistema donde la categoría legal “comportamiento que daña la unidad étnica” puede incluir hablar un idioma minoritario en público, usar vestimenta tradicional o cuestionar las políticas étnicas del partido, la disposición de denuncia convierte a cada ciudadano en un monitor. Es un mecanismo de vigilancia disfrazado de deber cívico.
La ley es la respuesta de Xi a un problema que ha perseguido al partido durante décadas: los funcionarios locales han sobreclasificado las tensiones étnicas o subreportado la discriminación para evitar riesgos profesionales. La nueva ley señala a todos los niveles de gobierno que la asimilación no es una tarea opcional ni una respuesta a crisis, sino una responsabilidad central y rutinaria.
Esto supone un quiebre radical con el enfoque anterior de China. La Ley de Autonomía Étnica Regional de 1984 había establecido acciones afirmativas, simbolismo multicultural y exenciones de políticas para las regiones minoritarias. Esa era terminó. Desde 2016, bajo Xi, el énfasis se ha desplazado constantemente hacia lo que el partido llama “sinización”, la eliminación de elementos culturales y religiosos extranjeros de la vida de las minorías. En Xinjiang, esto ha significado internamiento masivo, separación familiar y trabajo forzado. En el Tíbet, ha significado el desmantelamiento casi total de la educación bilingüe. En todo el país, las mezquitas han visto removidas sus cúpulas y minaretes. La escritura árabe ha sido borrada de fachadas de tiendas, restaurantes y hogares privados.
La ley no es meramente represiva. También contiene disposiciones destinadas a reducir las brechas sociales, económicas y culturales entre regiones: construcción de redes interregionales para transporte, energía, alimentación y protección ambiental; creación de un mercado nacional unificado; expansión de servicios para migrantes de minorías en las ciudades. El enfoque dual, tanto la zanahoria como el garrote, sugiere que Pekín entiende que la asimilación forzada por sí sola crea más problemas de los que resuelve.
Debajo de la confianza de la ley, sin embargo, hay una nota de ansiedad. Los problemas étnicos de China no han desaparecido. La violencia en Xinjiang, las protestas en el Tíbet, la resistencia silenciosa en Mongolia Interior; ninguno de estos ha sido resuelto por la represión. La ley puede facilitar el castigo de la disidencia, pero no aborda los agravios subyacentes que la producen. Como dijo un analista: “La ley se trata de disciplinar a la burocracia e inculcar en cada cuadro un sentido de responsabilidad personal para implementar la política étnica.” No se trata de escuchar lo que realmente quieren las comunidades minoritarias.
La prueba de la ley no estará en Pekín, donde se contaron los votos, sino en Kashgar, Lhasa y Hohhot, donde se aplicarán las nuevas reglas. Una ley que exige unidad mediante vigilancia y denuncias no construye unidad. Construye silencio.
Traducido por Alessandra