La Russie manque de carburant. Les frappes de drones ukrainiens ont touché toutes les grandes raffineries du pays. Dans presque toutes les 83 régions fédérales, les stations-service rationnent, s’assèchent ou ferment. La guerre que Moscou a déclenchée a rattrapé les conducteurs russes qui font la queue pendant des heures avec le réservoir vide.
Voici l’histoire des « sanctions cinétiques » de l’Ukraine, la destruction systématique des infrastructures pétrolières russes, qui ont créé une crise touchant chaque Russe possédant une voiture, conduisant un tracteur ou ayant besoin de chauffage. Et comment le Kremlin gère les retombées sans que personne n’accuse la guerre elle-même.
Chaque raffinerie touchée
Début juillet, l’Ukraine avait frappé chacune des plus grandes raffineries de Russie. La dernière à tomber était l’immense usine d’époque soviétique à Omsk, à 1 930 kilomètres (1 200 miles) du front. Les délais de réparation s’étendent de quelques mois à plusieurs années, compliqués par les sanctions occidentales qui bloquent l’accès aux pièces étrangères.
Le service des données de Meduza a examiné 118 jours de registres de transactions sur la bourse des matières premières de Saint-Pétersbourg, plus de 65 000 transactions individuelles. Entre janvier et juin, les volumes d’échange nationaux pour l’essence et le diesel ont chuté de 47 %. Les prix ont augmenté de 46 %.
Presque toutes les régions ont signalé des pénuries, des rationnements ou des restrictions. Dans les zones agricoles, la crise menace la récolte elle-même. Une moissonneuse-batteuse brûle 300 litres de diesel par équipe. Les stations-service limitent désormais les véhicules commerciaux à 100-200 litres.
La Crimée est la plus touchée. Mikhaïl Razvozhaev, le gouverneur installé par la Russie à Sébastopol, a déclaré à Poutine lors d’une réunion publique que l’essence premium avait atteint 197 roubles le litre, plus du double de la moyenne nationale et plus du triple des prix d’avant-guerre. Certains rapports avancent le chiffre de 450 roubles.
Poutine a reconnu les files d’attente mais a qualifié la situation de « pas critique ». Il a décrit les frappes comme une « campagne d’information » ukrainienne visant à semer le doute. La pénurie, suggère le Kremlin, est un problème psychologique à combattre mentalement, pas un échec politique à résoudre en mettant fin à la guerre.
Comment les Russes réagissent
Un homme à Chita a attendu 39 heures dans une file d’attente pour du carburant. Sa conclusion n’était pas que la guerre était une erreur, mais que la Russie était « trop douce » avec l’Ukraine et devait « commencer à agir sérieusement », un euphémisme russe courant pour des attaques plus impitoyables.
Des entretiens anonymes avec des conducteurs paniqués montrent la stupéfaction. « Pourquoi cela nous arrive-t-il ? Qu’avons-nous fait pour mériter cela ? » est une réponse typique. Peu font le lien entre l’invasion de l’Ukraine et la station-service vide dans leur rue.
Jade McGlynn, chercheuse sur l’opinion publique russe, a déclaré au Kyiv Independent que la colère des Russes ordinaires face à la crise du carburant était « corrosive » mais pas « explosive », rien qui ne menace le régime.
Les chiffres le confirment. L’institut de sondage d’État WCIOM a enregistré la cote d’approbation de Poutine en baisse pendant trois semaines consécutives, passant de 70,4 % mi-juin à 66,0 % le 5 juillet. Un déclin, mais rien de comparable à un effondrement. Le parallèle historique est l’Enquête stratégique américaine sur les bombardements de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale : même lorsque les Allemands acceptaient les bombardements comme conséquence de la guerre, le mécontentement n’avait nulle part où aller sous la surveillance de la Gestapo.
Adaptation à l’ère numérique
Les Russes s’adaptent. Une carte anonyme participative appelée GdeBenz (« où est l’essence ») couvre 20 000 stations. Sur Max, le service de messagerie imposé par l’État, les utilisateurs ont adopté des mots de code, l’essence est « l’or », le sans-plomb est « le platine », le carburant est « l’eau ». Yandex a formalisé les données de carburant et de files d’attente pour Moscou et Saint-Pétersbourg.
Cela ressemble à une solidarité de base, des conducteurs aidant des conducteurs. Mais cela fonctionne comme une soupape de sécurité. Les utilisateurs traitent la pénurie comme un problème logistique résoluble avec de meilleures informations, pas comme un échec politique exigeant des comptes.
L’État renforce cela. Le gouverneur de Lipetsk a d’abord blâmé les achats de panique, puis a blâmé les compagnies pétrolières. Le ministère de la Concurrence russe a ouvert des poursuites contre six opérateurs de stations-service indépendants pour avoir augmenté les prix « simultanément ». Le message : le problème, ce sont les hommes d’affaires cupides, pas la guerre.
Une nouvelle loi autorise le mélange d’essence Euro-3 de qualité inférieure, qui contient 15 fois plus de soufre et endommage les moteurs modernes, avec de l’Euro-5 pour étirer les approvisionnements. Des rumeurs circulent selon lesquelles le gouvernement pourrait invoquer l’état d’urgence à l’échelle nationale ou reporter les élections à la Douma d’État de septembre.
La question est de savoir combien de temps cela tiendra. Les conducteurs qui attendent des heures pour du carburant savent que quelque chose ne va pas. Finalement, ils pourraient commencer à se poser la question évidente : si la Russie gagne, pourquoi personne ne peut-il faire le plein ?
Traduit par Lydie
Source: Foreign Policy (Alexey Kovalev)