Pendant près de deux décennies, le postulat directeur de la politique étrangère indienne était que les États-Unis aideraient l’Inde à devenir une grande puissance. Ce postulat est aujourd’hui remis en question.
Un débat agite la communauté stratégique de New Delhi, mis en lumière par une analyse récente de Muqtedar Khan dans The Diplomat, sur le point de savoir si la détérioration des relations entre l’Inde et Washington est une tension passagère ou une rupture fondamentale. Les enjeux sont élevés. L’Inde a construit sa posture stratégique post-2005 autour du partenariat américain : l’accord nucléaire civil, les exercices militaires conjoints, le partage de renseignements et le cadre du Quad reposaient tous sur l’hypothèse d’un partenaire américain fiable.
Les événements de 2026 ont ébranlé cette présomption.
Ce qui a mal tourné
Le premier signe est apparu avant l’investiture de Trump : Xi Jinping a reçu une invitation exceptionnellement précoce à la cérémonie. Modi n’a rien reçu de comparable. Puis est venue l’opération Sindoor en mai, lorsque Washington s’est rapproché d’Islamabad et que de hauts responsables américains ont tenu des propos envers l’Inde qu’un analyste a qualifiés d’« insultants et irrespectueux ».
Les États-Unis ont imposé des droits de douane punitifs à l’Inde pour son commerce avec la Russie, droits qui n’ont pas été appliqués à la Chine, à la Turquie ni aux pays européens faisant de même. La visite attendue de Trump en Inde a glissé du calendrier. Et les discussions à Washington sont passées du Quad et de l’Indo-Pacifique à une potentielle entente G2 entre les États-Unis et la Chine.
« Le sentiment de trahison et de colère est palpable », écrit Khan après avoir passé deux semaines à l’India International Centre de Delhi, le cœur de l’intelligentsia indienne.
Deux visions pour la voie indienne
Le débat à Delhi s’est cristallisé autour de deux pôles.
Happymon Jacob, écrivant dans India’s World, plaide pour une « désaméricanisation » de la grande stratégie indienne. Il estime que l’Inde doit cesser d’« emprunter les yeux de Washington » pour interpréter l’ordre mondial. Sa critique cible deux « illusions confortables » : l’attente que l’Amérique facilite activement l’ascension de l’Inde, et la dépendance excessive à l’égard de la diaspora indienne qui, malgré sa réussite économique, manque de levier politique pour influencer la politique américaine.
« Concentrez-vous sur le renforcement de vos propres capacités », argue Jacob. « Tracez une voie sans dépendre des États-Unis. »
C. Raja Mohan, écrivant dans Foreign Policy, adopte le point de vue opposé. Il critique ce qu’il perçoit comme des attitudes de droit chez les élites indiennes concernant l’accès facile aux emplois et à la technologie américains. Les frictions actuelles, selon lui, sont des signes d’un engagement plus profond, non d’une divergence. L’objectif stratégique reste partagé : maintenir l’Indo-Pacifique libre d’hégémonie. « Calmez-vous, tenez le cap, laissez passer la tempête », tel est son conseil.
L’Inde s’ajuste déjà
Pendant que les intellectuels débattent, le gouvernement se repositionne discrètement.
L’Inde s’est rapprochée d’un axe avec Israël et les Émirats arabes unis en Asie occidentale, s’éloignant de sa posture traditionnelle de non-alignement. Elle a tendu la main à la Chine pour améliorer les relations. Elle revitalise le mécanisme Russie-Inde-Chine. Et sous son ruban MAHASAGAR, elle approfondit ses liens avec le Japon, l’Indonésie et l’Australie, notablement sans les États-Unis au centre.
« Le changement n’est ni assez dramatique ni assez profond pour être qualifié de changement de grande stratégie », écrit Khan, « mais il ne s’agit pas non plus d’une simple préservation de la continuité. »
La réponse officielle de New Delhi a été prudente, « jouer en défense », comme l’a dit un analyste, en s’adaptant à l’imprévisibilité de Trump sans adopter une posture d’adversaire. Mais la communauté stratégique au sens large est en colère, et les médias et l’opposition critiquent à la fois la « perfidie » de Trump et le silence de Modi.
La question à laquelle Delhi ne peut pas encore répondre est de savoir si la relation États-Unis-Inde traverse une mauvaise passe ou une transformation fondamentale. La réponse dépend moins de Delhi que de Washington, et de savoir si l’Amérique de Trump veut un partenaire en Inde ou simplement un client.
Traduit par Lydie